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那是什麼意思？”弗農說道。
“意思是說你像你父親那邊的人，不像你母親那邊的——對你來說這樣比較不走運。”
“為什麼這對我來說比較不走運？”
“弗農，因為戴爾家人從來就不幸福，也不成功。而且他們做不成事。”
尼娜姑姑說的話多麼奇怪啊！她說這些話的時候半帶笑意，所以也許她不是認真的。然而這些話裡有某種他不太明白的含意，讓他害怕。
“如果我像西德尼舅舅，”他突然說道，“這樣會不會比較好？”
“好得多，好得多了。”
弗農考慮了一會兒。
“但是，”他慢慢說道，“如果我像西德尼舅舅的話……”他停了下來，試著把話說清楚。
“嗯，然後呢？”
“如果我像西德尼舅舅，那我就會去住落葉松山莊，而不是這裡。”
西德尼舅舅的落葉松山莊是一處蓋得很牢固的紅磚鄉間別墅，位於伯明翰附近。有一次弗農被帶去西德尼舅舅跟卡麗舅媽家，那裡有三英畝大的絕佳遊樂場，有玫瑰花園、爬滿藤蔓的棚子、養著金魚的水池，還有兩間佈置得很合宜的臥室。
“你不喜歡那樣嗎？”尼娜仍然望著他。
“不喜歡！”弗農從他小小的胸膛裡擠出一聲長嘆，“我想住在這裡——直到永遠、永遠、永遠！”
❁
沒多久就有件怪事發生在尼娜姑姑身上。母親開始講到她，而父親會斜瞄弗農一眼，同時設法讓她噤口。他只聽到幾句話：“那個可憐的孩子，我實在替她難過。你只要看尼娜一眼就知道她不守婦道，而且永遠都是這樣。”
弗農知道，那個孩子指的是他素未謀面的表妹約瑟芬，他會在聖誕節送禮給她，然後也都會收到回禮，他納悶地想，為什麼約瑟芬會是“貧窮的”[2]，為什麼母親會替她感到難過，還有為什麼尼娜姑姑“不守婦道”——那個詞到底是什麼意思？他去問羅賓斯小姐時，她變得很激動，然後跟他說他絕不可以提起“這一類的事”。哪一類的事？弗農納悶著。然而他也沒有再多想，直到四個月後，這件事再度被提起為止。這回沒有人注意弗農在場——大家情緒太激動，顧不了這麼多。他的父母親正激烈地討論某件事。母親一如往常地大嚷大叫、情緒激動。父親則非常安靜。
“真可恥！”邁拉說，“跟男人跑了，結果還不到三個月又跟了另一個，這顯然是她的本性。我一直都知道她就是這樣。男人，男人
