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。走上二樓，她按響了熱線中心辦公室入口的對講機。
在走過接待前臺時，她和正在接電話的執行總監朗達?紐特打了個招呼。隨後和今晚坐班的南、斯圖爾特和洛拉一一點頭問好，找了個空著的隔間坐下。檢查確認有足夠數量的調查問卷、筆和干預熱線的指導書後，她又從手袋裡掏出一瓶水。
她分管的其中一路電話立刻響了起來。檢視顯示屏上的來電顯示，她認得這個電話。警察告訴過她，電話是從市區的公用電話打來的。
電話鈴聲又響了一下，她提起話筒，照本宣科道：“這裡是自殺干預熱線，我是瑪麗，有什麼我能幫您的嗎？”
話筒那頭只有沉默，甚至聽不見呼吸聲。
她隱約聽見一輛汽車發動的轟鳴聲，逐漸消失在背景中。根據警察監聽來電的結果，這個傢伙總是從街邊打電話過來，而且頻繁更換地點，所以根本無法追蹤到。
“我是瑪麗，有什麼我能幫您的嗎？”她壓低聲音，沒有按照守則繼續往下念，“我知道是你，我很高興你今天晚上又打電話過來了，但是能不能請你告知姓名，或者告訴我出了什麼事嗎？”
她等待著回答，結果電話卻被結束通話了。
“又是騷擾你的？”朗達從泡著花草茶的大水杯裡啜了一口，問道。
瑪麗掛上電話：“你怎麼知道的？”
朗達偏著頭，肯定地點了點：“我這個位置能聽到很多電話在響。但是除了常規答覆之外，沒有人會多說些什麼，只有你一個人突然就縮起來講電話。”
“嗯，好吧……”
“聽我說，警察今天給了我回復，他們沒什麼能做的了。他們沒有那麼多人手來排查城裡的所有付費公用電話，而且也不會做到那個份上。”
“我和你說了，我不覺得自己有危險。”
“你不懂，你很不安全。”
“拜託，朗達。這樣的電話已經打來九個多月了，對吧？要是他們打算襲擊我，早就該動手了吧。而且我是真心想幫忙……”
“這也是我擔心的另一件事。不管打來的是誰，你都會明顯袒護他們。你牽扯太多個人情緒在裡面了。”
“不，我沒有。他們打電話來都是有原因的，而且我知道我能夠安撫他們。”
“瑪麗，停下吧，聽聽你自己的心聲。”朗達拉過一張椅子坐下，壓低了嗓子勸說道，“這些話我……有點難以啟齒，但是我覺得你需要休息一下。”
瑪麗反問道：
