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徐財七也騎著馬，恭敬地在馬上作揖道：“回趙百戶話，人倒是夠了。附近村子裡有許多土人青壯，都願意到礦坑裡下力，工錢也不高，只是土人青壯不太好使。”
趙平點了點頭。
徐財七開啟話匣子，抱怨道：“土人不太聽話，亂跑亂動，似乎也不會協作幹活，三四個人幹一個活必定會一團糟。我們只能叫那些牢裡出來的犯人做監工，幾個土人，得一個漢人看著，不然甚麼都幹不成。那麼多人的伙食工錢算下來，不比在昆明城僱漢人省錢。”
趙平好言勸道：“雲南的漢人本就不夠，都在昆明城等幾個大城。此地太遠，一般人都不願來，能在此地找到勞力，徐掌櫃只得湊合著用了。”
“趙將軍言之有理。”徐財七抱拳道。
他們慢慢走到一個路口，便都翻身下馬，站在路邊等著。
不知過了多久，太陽已在三竿之上。終於有一行數人，騎著矮馬出現在了大路上。
趙平等走到大路中間，等那幾個人漸漸走近了，他便用漢話大聲問道：“來人可是刁把事？”
一個女子的聲音道：“正是。閣下是趙將軍？”
趙平聽到聲音居然是個女的，他有點吃驚，愣了一下才回答道：“本將是百戶趙平。”
迎面而來的幾個人陸續從矮馬背上翻身下來，走在前面的、是個面板黝黑的土人小娘。小娘雙手合攏拜道：“家父是騰衝千戶所刁把事，這段時間身體欠好；我也會說漢話，便代替家父來了。拜見趙將軍。”
趙平依然一臉詫異，想了想道：“也好，只需言語相通。這位是玉石礦場的徐掌櫃。”
小娘吐字生澀，卻還算大方，她向徐財七道：“拜見徐掌櫃。”
等見禮罷，趙平道：“咱們先回軍屯衙署交接公文，刁姑娘請。”
兩隊人馬合為一路，沿著大路返回村子。那刁姑娘似乎對趙平很好奇，一直在瞅他。趙平開口寒暄道：“還沒問刁姑娘芳名？”
小娘嘰裡咕嚕地說了一聲，趙平愣是沒聽明白，轉頭瞪眼看著她。小娘笑得露出一口白牙，用漢話笑道：“趙將軍可以叫我雅。”
“雅？”趙平點了點頭，看著她穿著一身顏色紛亂的衣裙，面板被曬得黃黑髮亮，實在與雅緻不相干。
刁雅說道：“趙將軍見到我，表情很怪，我有甚麼不對嗎？”
趙平忙道：“刁雅姑娘多慮了。或許咱們的習俗不同，我不該感到詫異的。”
