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京師連續多日晴朗無風。清晨的空氣中飄著陣陣薄霧,只要等太陽出來,這點淺霧就會煙消雲散,今日註定是清澈明媚的一天。
宦官鄭和走出龍江寺時,已經在這裡齋戒了三天三夜,每日只是吃素唸佛經。
龍江寺很小、不甚出名,連和尚也沒有幾個。不過它位於鳳儀門外的獅子山下,靠近龍江船廠、新建的寶船廠、龍江港和大江江面;所以拿著皇帝聖旨的欽差鄭和,才屈尊住在了這破廟裡。
前呼後擁之中,宦官鄭和、侯顯、王景弘向山門走去。許多官吏武將迎面過來,大夥兒相互作揖打拱,寒暄了一陣。
寺廟山門開啟時,早上第一縷朝陽的陽光正好從門裡照射出去,將古樸的門房罩上了一層流光。
白霧在空氣中流動,漸漸飄散。人們抬頭望去,大江江面上一座龐然大物,正破開迷霧,緩緩向東行駛著。
“啊……”許多人情不自禁地發出了一聲異口同聲的驚歎。
那江面上,巨大的風帆高聳如雲,彷彿遮蔽了小半邊天,比佛塔還要高,比城樓還要大。
等它穿過了霧氣,姿態展現在人們眼前時,只見它兩頭優雅地翹起,船身弧線美妙,神態從容大氣,便如同帝國初升的王者之姿!
旁邊的工部侍郎激動得一臉通紅,說道:“她比奉天殿還要大一倍!船廠建造之前,諸同僚爭執過很多次,因為逾制了,不敢造!後來本官專門為此事上書請旨,得聖上准奏之後,方始建造。”
旁邊另外的人說起來也是如數家珍,“此寶船長四十四丈四尺(一百多米)、寬十八丈,有九桅十二帆,可載將士千名,非得二百人不能開動。”
“朝廷徵召天下能工巧匠,建造諸海船時,僅是繪製的造船圖紙,便裝滿數十箱、堆滿了工部倉庫的一整間屋子。此船高大無比,卻建造得精妙高超,堅固結實、可抵擋狂風巨浪!”
“無數官吏匯總前人典籍、海航得失,遍訪四海異士,收盡了古今之術。諸衙署、南鎮撫司一起打造了大小羅盤、計程儀、測深儀等百餘種,出海後將用牽星術、針路等巧術引路,可保此壯舉百密而無一疏。”
“此乃堯舜禹以來,集歷朝歷代海船之大成者!”
戶部官員不合時宜地抱怨著,“聖上下旨建造海船以來,國庫開支逾洪武朝修建皇城時之五倍……”
一眾人陸續走到了江邊,鄭和眺望江面,見浩瀚寬廣的大江見面,已經被船隻佈滿了,那無數的旌旗巨帆,叫人驚歎不已。