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人點的菜。這下另一個美國人可就倒黴了。他不得不硬著頭皮喝下最後上來的一大碗榨菜肉絲湯。
認真說來，這當然只是小事一件。然而，正是在這件小事中，我們不難看出文化精神，即：中國文化的思想核心是群體意識，而西方文化的思想核心是個體意識。
所謂個體意識，簡單一點說，就是認為每個人都是單獨的個體，是具有獨立人格和自由意志的個人。因為具有自由意志，所以，每個人的幸福都要靠每個人自己去爭取，每個人的行為也要由每個人自己來負責。哪怕只是一盤菜的享用，也得自己點了自己吃；即便是在他人的誤導下點了榨菜肉絲湯，也得由自己硬著頭皮喝下去。因為具有獨立人格，所以，每個人的選擇和行為，他人都不能強加干涉，除非是危害了公眾利益。大至總統的選舉，小至職業的選擇，都如此。至於吃飯穿衣之類，就更是純屬個人行為，與他人毫不相干。別人愛吃什麼，想吃什麼，我管不著；我自己愛吃想吃的，也用不著請別人吃或讓別人吃，以免把自己的意志強加於人，干涉了別人的意志自由，侵犯了別人的人格獨立。既然如此，自然是各點各的菜，各人點了各人吃，甚至各付各的賬。
所謂群體意識，也簡單一點說，就是認為每個人都是群體的一部分。群體的利益就是個人的利益，群體的價值就是個人的價值。個人的意志，必須服從於群體的共同意志；個人的人格，只能依附於群體的共同人格。即便吃飯穿衣，也不完全是個人的事。如果是眾人聚餐，就更要“顧全大局”。比方說，在點菜的時候，要儘量選擇大家都愛吃的菜，不能只顧自己的口味。因為“一人向隅”，尚且“舉座不歡”，倘若只有你一個人吃得開心，又成何體統?至於各自為政，就更沒名堂。如果各點各的，各吃各的，那又何必坐到一起來?乾脆各自回家或者吃份飯好了。聚餐，不就圖的是大家在一起，體驗群體性嗎?
不同的思想核心，就造就了不同的文化性格。
一般地說，以個體意識為思想核心的民族多半性格外向，以群體意識為思想核心的民族多半性格內向。因為個體已是社會的最小單位，實在已無“內”可“向”。只有向外發展，才能求得生存空間。群體卻有著自己的內部空間。以群體為單位，生存空間界定以後，要解決的就是內部問題，眼睛非向內看不可。所以，中國人性格內向而西方人性格外向，當然
