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隱形墨水。
萊姆緩緩地說：“我想，我們的疑犯受過一些魔術訓練。”
薩克斯點點頭：“有可能。”
塞林託也點頭同意：“好，就算這樣，那我們現在該怎麼辦？”
“對我來說很簡單，”萊姆說，“找到我們自己的。”
“我們自己的什麼？”塞林託問。
“當然是我們自己的魔術師。”
“再來一次。”
她已經做了八次了。
“再來一次？”
這個男人點點頭。
於是，卡拉又做了一次。
卡拉練習的魔術是“三塊手帕解脫術”，這是由著名的魔術表演者和教師哈蘭·塔貝爾【注】發明的，是一項很受觀眾歡迎的表演。三種不同顏色的綢布看似打了死結似的糾纏在一起，表演者必須瞬間將其解開。這是一項動作很難做得流暢的魔術，但卡拉覺得自己已經掌握得不錯了。
【注】哈蘭·塔貝爾（HarlanTarbell，1890-1960），二十世紀初美國的魔術舞臺表演家和指導教師，撰有著名的《塔貝爾魔術教程》。
但大衛·巴爾扎克卻不這麼認為。“你的硬幣響了。”他嘆了口氣——這是很苛刻的批評，表示魔術表演太笨拙或技巧過於明顯。卡拉剛完成，這個身材肥胖、蓄著一頭濃密白髮，山羊鬍子上染著菸草漬的老人便誇張地直搖頭。
“我覺得很流暢啊，”她不滿地說，“對我來說已經算是很流暢了。”
“但你不是觀眾，我才是。再來一次。”
他們所在的地方是“煙與鏡”後面的一個小舞臺。十年前，巴爾扎克先生從魔術界退休，結束國際巡迴表演生涯，買下了這家破舊的小商店，專門出售魔術用品，出租表演服裝和各式道具。這家店每星期還舉行業餘魔術師表演活動，請顧客和當地居民免費觀賞。一年半以前，卡拉為《自我》雜誌擔任業餘編輯，她好不容易才鼓足勇氣到這裡來——巴爾扎克先生的盛名讓她猶豫了好幾個月。這位年事已高的魔術師看了她的表演，然後又請她到辦公室詳談，偉大的巴爾扎克先生用沙啞但親切的口吻告訴她，說她很有潛力，加以適當的訓練，可以成為偉大的魔術師。他又進一步提議，請她來這家店來工作，而薪水則是由他親自擔任她的魔術導師和顧問。
卡拉當時已從中西部搬來紐約數年，早已領悟了在這座城市生活的規則，她明白“顧問”一詞的背後另有含義，尤其是巴爾扎克
