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，但今天卻有上千位男女老幼會葬身火海。
一看到卡德斯基憂心忡忡的目光，他的助理凱瑟琳·杜妮便匆匆跟了上來。她是一位年輕的黑髮女郎，在來這裡為他工作之前，曾在迪斯尼的主題公園擔任級別頗高的管理職務。她擁有一項過人的天賦：能像心電感應一樣察覺卡德斯基心中的念頭。“怎麼了？”她小聲問。
他把從林肯·萊姆和警方那裡得來的訊息告訴她，而她馬上將目光掃向帳篷，和他一樣徒勞地搜尋炸彈可能安放的地點和未知的受害人。
“現在咱們該怎麼辦？”她簡短地問。
他想了想，隨即做出指示。說完，他又補了一句。“做完這些你馬上走，離開這裡。”
“可你會留下來嗎？萬一……”
“你快去照我說的做。”他固執地說，同時用力握了握她的手，溫柔地說：“我會跟你在外面會合，我不會有事的。”
她想上前擁抱他，但他用目光制止了。他們是在大庭廣眾之下，他不希望觀眾中有人留意到他們的舉動從而察覺出有什麼異常。“你慢慢走，保持微笑。記住，不管在什麼情況下，我們都是表演者。”
凱瑟琳點點頭，先找到燈光師，然後再到樂團指揮那裡傳達了卡德斯基的指示。交代完畢後，她走向帳篷的主出入口，站在門邊。
卡德斯基拉直領帶，調整西服上的紐扣，然後看向樂團，點頭示意。鼓聲響起。
演出開始了，他心想。
他露出燦爛的笑容，大步走進圓形場地，觀眾便開始安靜下來。他走到場地的圓心中央，鼓聲戛然而止，不久，兩道白色光束便集中在他身上。雖然這是他交代過的，他讓凱瑟琳去和燈光師說用主燈照射他，但這一瞬間他仍然嚇了一跳，以為這道亮光是汽油炸彈爆炸所產生的強光。
但他的笑容卻沒有一絲波動，而且立刻就恢復了鎮定。他將無線麥克風舉到嘴邊，開始對觀眾說：“午安，各位女士、各位先生，歡迎來到奇幻馬戲團。”從容、友善且頗具威儀。“我們今天為各位準備了一場精彩的表演，在開始之前，我有件事想麻煩各位，請各位多多包涵。雖然有些許不便，但我想，為了能使演出達到最佳效果，這樣做還是值得的。我們待會兒在帳篷外面有一個特別節目，實在抱歉……我們曾試圖把廣場酒店搬進來，可是酒店的管理部門不准我們這麼做，因為有些住宿的客人會不高興。”
觀眾席響起一陣笑聲。
“所以，我請大家拿好自己的票根，起身
