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秋以後，原野上的氣溫逐漸下降，林緒一進門就揮手點燃壁爐，趴在壁爐邊汲取爐灰最後一點溫度的兩隻兔兔貓被突如其來的火光嚇了一跳，一下子躥起來躲到沙發地下。
火焰烤熱壁爐上方的石板平臺，林緒摸了一下溫度，又從沙發上扯過一塊小毛毯疊好放在平臺上。
最後把元宵放上去時，毛毯也已經被浸染上熱氣。
元宵沒有睜眼，在夢裡嗚咽一聲，把尾巴抱在身前當做枕頭，又扇扇翅膀蓋住自己的臉，遮擋屋裡的光線，呼嚕呼嚕繼續睡過去。
林緒準備上樓去書房拿本書下來看，順便看著元宵，免得他在夢裡一個翻身掉進火堆。
但還沒等林緒走到樓梯的一半，一道通訊申請撥了進來。
他看了眼通訊顯示，沒急著繼續朝上走，停住腳步接通通訊後，乾脆直接在樓梯中間坐了下來，視線轉過牆角就能看見在壁爐上呼呼大睡的元宵，但隔著一小段距離，只要放輕聲音，也不容易吵醒他。
光屏中的來訊者見林緒一直定定地注視著螢幕外的某個方向，沒有貿然出聲打擾，只是安靜地看著這張許久未見的面孔。
“啾嗚……”元宵睡著睡著，在夢裡打了個噴嚏。
林緒總算回過神來，看向螢幕中的海因裡希。
海因裡希此刻只穿了一件襯衣，袖子被挽上去，一件黑色軍裝常服外套披在肩上，銀髮沒像平常行軍時那樣整齊嚴肅地梳好，幾縷被水沾溼掛在額前。
他身後是維多利亞號的舷窗和漆黑無邊的星空，但鬆散的打扮驅散幾分冰冷。
“你要準備休息了？”林緒問。
“嗯，這邊的事情不算太多。”海因裡希回答，“小規模戰爭一波又一波，我沒有辦法完全拋下工作，但多了一些空閒時間，偶然在星網上看到你的研討會演講。”
“研討會……”林緒垂眸思索了一會兒，最後沒把這場演講完全是意外告訴海因裡希。
林緒大概知道這場“意外”的原因，研討會幾乎算得上是高階別外交活動，能在這種活動裡光明正大做手腳的人，全帝國只數得出幾個。
比如另一位“意外”到場的皇帝。
林緒只是不明白把他逼上去即興演講對皇帝有什麼好處……皇帝似乎沒有因他的成功而顯露出計劃失敗的沮喪。
“你想對我的報告發表看法嗎？”
“沒有，我沒什麼想法，”海因裡希說，“就是想見見你…想聽你說話。”
兩
