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駛一小段路之後，他們遇上了對向來的兩輛車。三輛車都停了下來，司機會合，交換意見，互相提出建議和忠告。
那兩輛車上坐著帶了小寶寶的女人、年輕的法國軍官、美國老太太和兩個看起來像是生意人的英國人。
不久他們分道揚鑣繼續上路。後來又陷在泥裡兩次，兩次都是漫長吃力的挖掘和使用千斤頂的工作。第二處河床比之前的更難越過，來到這裡時已近黃昏，天色昏暗，河床內流水激激。
瓊心焦如焚地問：“火車會不會等旅客？”
“通常都會給一個小時的寬限，然後開快一點把時間補回來，但是不會延遲到九點半以後才發車。不過往後的路況就會比較好了，地面不同，多半是廣闊的沙漠。”
但穿越這個河床時情況很糟糕，遠處的河岸根本是滑溜溜的泥地。等到車子終於駛上乾爽地面，天都黑了。這之後路況果然比較好些。只是抵達阿布哈米德時，已經是晚上十點一刻，往斯坦堡的火車早已開走了。
瓊這時已經累壞了，所以沒怎麼留意周遭環境。
她蹣跚走進擺了擱飯桌的招待所餐廳，什麼東西都不想吃，只要人送茶來。喝過茶直接進了燈光微弱、有三張鐵床的昏暗房間，拿出旅行基本用品之後，往床上一倒就沉沉睡著了。
第二天早上，她又恢復了平日的能幹。從床上坐起來看看錶，九點半了，她下床穿好衣服，走出房間到餐廳裡。有個頭巾纏得很漂亮的印度人出現了，瓊要了早餐。接著，她漫步來到門口往外看。
她帶點幽默做了個鬼臉，告訴自己，這回真的來到了鳥不生蛋的地方。
看來得花兩倍時間了。她暗忖。
她來的時候，是從開羅搭飛機到巴格達。她以前不知道有這條路線。實際上從倫敦到巴格達要七天時間——從倫敦搭火車到斯坦堡要三天，斯坦堡到阿勅頗[2]要兩天，在鐵路終點的阿布哈米德待一個晚上，然後再坐一天的汽車，在招待所住一晚，再坐汽車到基爾庫克[3]，然後換火車到巴格達。
今天早上沒有要下雨的跡象，天色蔚藍、萬里無雲，周圍是一片金棕色的沙地。招待所旁有塊鐵蒺藜圍起來的垃圾場，堆著些空罐頭，有片空地養了些瘦巴巴的雞，邊跑邊大聲咕咕叫著。空罐頭裡還殘留了些食物，成群蒼蠅在上面爬。有個看來像是一堆骯髒破布的東西突然站了起來，原來是個阿拉伯男孩。
隔著另一道鐵蒺藜的彼端不遠處，是棟低矮建築物，顯然就是火車站，瓊猜想旁邊那
