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在顧家吃過豐盛的晚飯, 顧老夫人給幾個孩子分了壓歲的紅包，顧行簡便帶著夏初嵐和夏衍告辭, 回相府守歲了。沿途皆是熱鬧的景象, 夏衍從馬車的窗上往外看，道中有一群打扮成將軍和道士的人, 戴著面具, 手執兵器，似正在遊行。
他們所到之處, 燈火亮如白晝，爆竹和銅鼓齊響, 百姓爭相觀看。
大街上吵雜擁擠, 顧行簡吩咐崇明從小巷抄近路走。
“姐夫, 剛剛他們在街上幹什麼？為什麼要穿成那樣？”夏衍好奇地問道。
顧行簡說道：“今夜宮內舉行驅儺儀式，這些都是各部司當值的官員裝扮的，從禁中一路跳到東華門外的龍池灣, 埋崇之後散去。寓意將瘟神疾病驅除出宮城。每年除夕皆是如此。”
“相爺以前也扮過麼？”夏初嵐想象不出顧行簡裝扮成這樣跳大神是什麼場景，想想就覺得有些好笑。
顧行簡含笑看了她一眼：“前幾年扮過。皇上會賞賜參加驅儺儀式的官員屠蘇酒和利市錢, 很多官員以此為榮。而且要在都城的五品官以上，才有資格參加。”
夏衍覺得有趣，又跟夏初嵐討論了一會兒驅挪儀式, 相府也就到了。
除夕按制圍爐守歲，徹夜不眠。以前顧行簡都是早早睡了，因為元日還有大朝會，今年卻陪著夏初嵐姐弟倆守歲。外面爆竹聲喧天, 也沒辦法說話，只能下棋。夏初嵐本來坐在顧行簡身邊看著他們下，後來顧行簡大概覺得她跟夏衍比較實力相當，就把位置讓出來給她。
她做事一貫雷厲風行，不喜歡下棋這樣彎彎繞繞的事情，實在太費思量了。
好在沒下幾盤，南伯就來招呼夏衍去院中放爆竹。今年相府熱鬧多了，不僅有夏衍，還有陳江流，南伯就備了爆竹給男孩子們玩。有雙響的，還有連香的。
夏初嵐卻有些困了，打了個哈欠。
“你在家中不守歲的麼？還未子時便困了。”顧行簡拿了裘衣來給她披上。屋中擺放著火盆，但她還是手腳冰涼，他又把她抱進懷裡。
“家裡兄弟姐妹多，少我一個大人也發現不了。放爆竹，玩博戲有什麼意思？還不如睡覺來得舒服。”她說著，惡作劇似的將手伸進他的衣領裡取暖。
顧行簡呼吸一滯，按住她的手，低聲道：“別淘氣。”
“相爺，明日還有大朝會，您不去休息嗎？我陪衍兒就好了。”夏初嵐仰頭說道。
“沒關係。外面這麼吵，躺在床上也睡不著。相府
