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淚洗了下來，卻只是無言地點了點頭，將頭埋進湯乾自的身側，不忍再看。
刀尖上懸垂著一滴血，將墜未墜，佩刀揚起的那瞬間，血滴甩到了女孩兒臉上，她驚跳了一下。
少年擎著刀，卻無法立時斬下。遠處鼙鼓震響，和著鼓聲，水面上泛起細密的漣漪。透過漫天飛揚的火星與雨線，亭臺樓閣之間，隱約可見有數百火把映在水上，蜿蜒曲折地朝這邊來了。很快，他們就要被發現了。
“媽媽……哥哥……”小女孩兒不明白為什麼身邊的人都離開了她，喃喃地呼喚著，伸出一隻手來四處探尋，像是要找季昶。遍尋不著，又去地上摸索，卻摸到了滿手冷膩的血。她怔住了，好一會才像是猛醒過來，小小的身體裡爆發出淒厲得難以置信的銳聲叫喊。
喊聲劃破了猩紅的雨幕，彷彿宣告著這一夜亂象的真正開始。
火光驟亂。王城內四面八方，都是咆哮喧嚷的人聲。鼙鼓的轟鳴猛然緊密起來，以驚人的速度向他們靠近。水榭下的小河川裡漾起層層細浪，撲打著岸石，彷彿大地都為之撼動。
湯乾自震愕地看向火光來處。這感覺彷彿是熟悉的，在港口附近的街衢就常常能夠遇見，然而這一回，竟猛烈得教人不敢置信。他不自覺地退了一步。季昶詫異地睜開了眼睛。
鼓聲已經迫近了，混雜著金屬拍擊的聲音，彷彿有許多鐃鈸跟隨其後。樑柱間紛紛落下塵灰與木屑，如同整座水榭都被震盪得跳了起來，然後檁子、榫頭、簷角與瓴瓦又一件件落下來，重新疊合成原先的模樣。腳下的震動順著骨髓酥酥地直向上鑽，水榭下的細浪愈發頻密，每個人都不由自主地握緊了手中的刀。
通往水榭的橋樑多半已經倒塌或是焚燬，注輦兵士索性將松明舉過頭頂，紛紛跳下河道，涉水向他們湧來，喧天的呼喊聲連成一片。一河流淌著熾橙光焰，照亮了人群前方一馬當先的巨大黑影。
那形體彷彿是剛從河絡神祗的砧錘之間鍛造出來，鋼甲間裸露的肌體泛著銅的光澤，夜雨拍打在他身上，騰起金紅的水汽。烏黑濃密的額髮中每流淌下一道汗水，都如滾沸的岩漿般灼熱明亮。他奔跑著，對人類而言是齊胸的河水，剛沒到他的膝上。每一次抬起腳來，河面便激盪著降下數寸。雕飾華麗的橋樑在他的肋上撞成碎片。並沒有什麼鼙鼓，是他的步伐使大地顫抖，他的巨劍與甲冑隨著步伐鏗鏘拍擊，有如數百名戰士同聲用長矛敲打盾牌。所有分散在雷州大地上的他的同族，沒有一個能高過他的腋下。
在瀚州腹地以
