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許久後,爆竹聲停，萬籟俱寂。江臨齋撥出白氣，轉身說：“都看完了,走吧,一會兒這雪就該下大了。”
林長鳴在原地站立良久,什麼也沒有再說,跟著他回去了。
這夜過後，兩個人的生活似乎並無變化,林長鳴每日買菜做飯,空閒下來就練劍。他把火魚燈籠掛在床頭,睡前總要看個八九遍。
江臨齋還是坐在樹上,不是看話本就是裝睡。門口的小乞丐常來要飯，林長鳴看在師父的面子上,也把他們養了起來。雪又下幾個月,很快，春天就到了。
這一日，林長鳴照舊到街頭買包子。那賣包子的如今也算發達了，攤子成了鋪子,生意更加紅火。林長鳴排上隊,聽前頭的食客閒談。
食客說：“昨夜裡我家狗叫個不停,吵得人睡不著。你瞧我,眼下全是烏青呀。”
賣包子的手腳勤快，一邊擦拭桌子，一邊問：“可是有賊嗎？不然那狗為什麼要叫？”
食客道：“倒不是有賊,而是有人送親。”
賣包子的說：“黃昏時刻送親的見過不少，可從沒聽說過有什麼人家會大半夜去送親。”
食客道：“我也沒聽說過，而且那送親隊怪得很,一聲不吭的，只抬轎子不吹嗩吶，若不是狗耳朵靈敏，只怕還發現不了呢。”
周圍排隊的人都引以為奇，紛紛湊上來交談。
“哪有送親的不出聲，你該不會是撞邪了吧！”
“咱們這兒有河神坐鎮，什麼邪祟不長眼，會來這裡作亂？依我看，應該是哪戶人家對親事不滿意，所以趁夜送人。”
他們七嘴八舌的，林長鳴聽得沒趣兒，提起包子就打算走。這時，又一人說：“要說起怪事，可不止這一件。昨晚啊，城南又丟了個小孩！”
賣包子的道：“怎麼又丟了？前幾日丟的那幾個小孩還沒找到呢。”
那人說：“要不怎麼叫怪事呢？那幾家父母都說，孩子原本就放在房間裡，他們打個盹兒的功夫，孩子莫名其妙地就不見了。”
大夥兒連連稱奇，那人又道：“這事一出，便稟報給城裡的仙師了，但是小孩還是找不到。唉，也不知道怎麼一回事。”
他們還在唏噓，林長鳴卻已經面色煞白，他還記得自己入陣前探聽到的訊息，這座城中的河神之所以會墮化，正是因為有人用小孩向祂獻祭，如今又出了這樣的事，莫非是江臨齋同墮的情況加重了？
他快步回家，一進門，卻不見江臨齋的身影。幾個小乞丐正
