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的人都沒有了，一個不留。
次日，張屏和陳籌一起，又帶著一個小吏，大清早出了宜平縣城。
張屏不坐轎，邵知縣給他配了一匹馬兩頭驢代步，以驢和馬區分主從位次。但張屏從沒騎過馬，只騎過驢和牛，反倒是陳籌會騎馬。於是便陳籌騎著馬，張屏和小吏騎著驢，一路往鄉里去。
宜平縣比之張屏的老家，算是個富庶的縣。農田中，新麥早已經種上，村裡能看見不少瓦房。快到鬼村地界，農田漸少，小吏替張屏引著路，走上一條小岔路，說是能比官道上少走不少路。
道路旁的樹葉子已經落得差不多了，幾個老鴰蹲在枝頭亂叫。枯藤蔓延，秋草衰黃。
小吏道：“這條路近是近，但若非今天和大人還有陳兄兩人同行，小人自己真不敢走。”
張屏向左右看，四周已不怎麼見人煙，都是荒地，連小風都彷彿比剛才在官道上陰涼些。遠處的地裡，依稀是一座墳場，這一帶土包高低綿延，都嫋嫋冒著煙霧。
陳籌道：“怪了，寒衣節都過去好多天了，怎麼還有人上墳？”
小吏道：“算來就是這幾天祭日吧。”
張屏勒住驢向那一帶墳包望了一時，上一編的縣誌有記載，幾年前，這一帶發生了瘟疫，許多人都死了。那個鬼村原叫做辜家莊，瘟疫就是從那座村子裡起的，全村亡於疫病。
朝廷派了軍隊，把瘟疫亡者的屍首統一在一處焚燒深埋，辜家莊就做了掩埋之地，從此荒廢。
現在荒地中冒煙的墳，恐怕是附近村中人，染上疫病的亡者親友所立的空墳，空做念想而已。
陳籌幫著張屏打下手，也讀過這一段，看到那些墳和煙，頓時覺得風更加冷了，把袍領又捂得緊了些，催促張屏快走。
到了晌午時分，小吏指著前方道：“前面就是辜家莊地界。”
張屏向所指的那處望，一片長草，一片荒涼，他騎的驢子都不肯往長草中去，在路邊徘徊不前，張屏下了驢，牽驢走進草中，不知道是什麼鳥在草裡嘎啊叫了一聲，撲稜著翅膀走遠，嚇得陳籌的馬咴地一驚，險些把陳籌從馬上掀下來。
陳籌連滾帶爬地下馬，故作鎮定地四下打量：“這其實算是塊好地，可惜了白白長草。”
小吏道：“誰說不是好地？當年這裡全是田。十里八鄉，辜家莊算是最富的，誰曾想……”
小吏姓田名能，四十餘歲，就是本縣人氏，新編縣誌的圖，是由他重畫，被張屏量來量去，他心裡不太
