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香燭鋪，其中有一家的老闆因此丟了腦袋。因大家都能想得到，這種蠟燭若是往外賣，可以賣得很高的價格，這老闆便私藏了大約一百對，往外偷著販賣，但很快賬本便被買活軍的人發現不對，而且——買活軍的人竟是鐵面無私，對老闆的孝敬絲毫都沒有動心，扭頭便報告給謝六姐，一整條線都被揪了出來，家族式犯罪，從香燭鋪到往外夾帶的修路兵卒都是親戚。
香燭鋪老闆沒了腦袋，其餘人都被送去彬山做苦役。而剩下兩家老闆的生意就做得很老實了，絲毫也不敢欺瞞顧客，因為他們也聽說了，那個掉腦袋的倒黴蛋其實早晚都要壞事，即使查賬的人沒有發覺不對，也有不少人知道內情了以後，明裡暗裡地寫匿名信往衙門裡投遞，揭發他們的走私行為。
現在大家都多少識得一些字了！這件事，對所有人的生活其實都是有影響的，只是大多數人都還沒完全意識到這一點，葛愛娣，是百姓中較為可以明見的那種人。她聽了香燭鋪的故事，就想到謝六姐的道理的確很對，所有人都識字了以後，百姓不好騙了，官也好商也罷，那些高高在上的大老爺，日子或者就不會那麼好過了，甚至就連城裡人和鄉下人的分別都變得很小，城裡人不再那樣敢欺負鄉下人了。從前鄉下人進城是要受欺負的，因為鄉下人目不識丁也沒有見識，唯唯諾諾不敢講理，他們去鋪子裡很容易就用高價買些差貨，吃飯的價格或者都要比城裡人貴得多。
識字，識字就像是一座橋，又像是一條路，使城裡和村裡的區別不再那樣的大，使得他們彷彿處在了一種平等的境地裡。葛愛娣的確還是鄉下人，難得能進城——但她現在識字了，而且學得很好，屢次受到教課的於大郎的誇獎，村統考她拿了第一，為家裡掙了二兩銀子，再加上他們告密得到的獎賞，他們不必動用今年冬天做工的積攢也可以買一架鐵犁了。而且也使得葛愛娣竟興出了這樣的想法：既然太太們都出來為官府做事，那麼她葛愛娣……她葛愛娣也識字，她是不是也能為官府做事？
對葛愛娣這樣的農婦來說，進城做事倒不稀奇，很多靠著城的村民會到城裡去延攬一些洗曬的活計，但為官府做事，這在以前連做夢都不敢想。不過太太們出來做事一樣在以前也是很不敢想的，女子務工並不稀奇，男耕女織，理想的家庭裡，農忙時大家一起做農活，閒的時候男人出去找短工，女人就在家用心織布，還在地上爬的孩子由已經算不得全勞力的老人、孕婦或是大一些的孩子照看，這樣大家一起奔波勞碌，一整年也沒有得歇，東拼西湊、捉襟見肘，將將能養活一
