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開了錢箱，拿了兩塊銀子，用戥子稱了，剪下小塊，稱足了十五兩遞給堂屋等候的長子，“給你爹送去吧。”
待長子離去，她又收拾了好通箱籠，拿著燭臺樓叫來了七歲的次子，“來幫娘扶著梯子。”
商戶人的孩子，很小就幫著鋪子做事，七歲已有了不小的力氣，兩人道將二十斤的空箱子從櫃頂挪到了地，竟也順順當當，只是不小心蹭破了次子手的點油皮而已，次子邊吹手邊問道，“娘，是要做什呀，怎連個箱子翻來了？”
霍嫂子『摸』了『摸』兒子的頭，笑道，“會等你哥哥回來了再告訴你，你吃點心不吃？娘給你下湯圓。”
若是從，必定是要吃的，因湯圓也不隨時能吃的好東西，如今油水足了，孩子也挑嘴起來，渴望地道，“我今日不吃湯圓，明日能吃炸雞架嗎娘？”
兩母子討價還價了會，樓右邊小屋又傳來了孩子的哭聲——是才三歲的女兒夜醒了要官房，霍嫂子忙又去打發了通女兒，說話間大兒子也回來了，剛是去新開的飯店送錢，路途並不遠，回來便彙報道，“爹那邊的賬已經齊平了。”
“那就好。”霍嫂子抱著女兒，又點起了根蠟燭，讓兩個兒子在堂屋桌邊坐下，“先別忙，聽我說幾句話。”
她給兩個兒子倒了茶，原以為自己會有手抖，事到臨頭才發覺沒有絲猶豫，反而異樣的平靜，“大郎、二郎，我決定和你們父親分開了，現在商議的是你們跟我走呢，還是要留下來隨你們的父親？”
三個孩子，最小的女兒已經依在母親懷裡睡著了，大兒子則似乎是早有預感，並不詫異，二兒子是最驚訝的，呆呆地張著嘴，半日才帶著哭腔說，“為何？為何？娘，你也要和離了？”
“對。”霍嫂子說，“娘不想再過樣的日子了，準備去雲縣找找機會，二郎，你且先不說，大郎，你年紀最大，又不是我生的，還是要由你自己做主，留在臨城縣，你爹間鋪子將來應該就是你的，誰也奪不走，你是了宗譜的長子——只是留到你手裡的時候還剩少，也不好說了，你也知道你爹的『性』子。”
說到裡，她再忍不住嘆了口氣，由衷地說，“我已受夠了樣的日子，你還要不要繼續忍受便全看你自己了。”
要說沒『露』面的霍大哥，倒也沒什吃喝嫖賭的惡習，甚而平日裡待人也十分和氣，從不和霍嫂子紅臉，雖然霍嫂子是填房，她們的日子向也還是為人稱道的——霍大哥的母親在三四歲時便病死了，由當時還健在的公婆做主，續娶了族裡的堂妹霍嫂子進門
