第二十六章 與民爭利 (第3/5頁)
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商人頭上,就是加在貧民頭上。給貧民加租加稅時,眾位大人未曾想到‘與民爭利’四字,一提到加商稅、徵鹽稅,馬上便給吾等扣上與民爭利的帽子,諸位大人其心可誅!”
韓熙指著寧江:“胡言亂語,你這是胡言亂語。”
寧江冷笑道:“鹽鐵本就應該由朝廷專營,然而事實上,專營制度在兩百年前就已經形同虛設。韓相,你如此反對開徵鹽稅,說到底,不過是因為豐樂、常州兩處的鹽礦早已為你韓家所佔。諸位如此反對開徵商稅,又何嘗不是如此?我大周朝一向重文輕商,人人恥言一個商字,然而哪一個大的商社,他們的背後沒有朝官的支援?韓大人,沿海德豐商社的社主是您的族侄吧?路大人,連線著鵑、敬、武、平四州的銅輝商社的背後大老闆是誰,需要下官說出嗎?趙大人……”
“陛下。”韓熙大聲道,“寧江這是信口胡言,德豐商社的社主即便是臣的族侄,然我韓氏族大業大,開枝散葉,偶有不肖之子走上商途,又豈能隨便牽涉到老臣頭上。寧江這是捕風捉影,無事生非。陛下,如今民心不穩,各項雜稅的確應當減免,田稅當減,商稅也萬萬不可加……”
“田稅當減,商稅不加,那朝廷因戰事越來越重的各項開支,錢從哪來?”寧江冷笑著,“況且,田稅固然當減,然而當前土地兼併已經極其嚴重,朝廷加了田稅,稅賦全是加在了在田裡耕作的佃民、佃僕身上,百姓苦不堪言。朝廷減了田稅,卻是減在土地的佔有者身上,鄉紳地主反趁機增加田租,享受著減免田稅帶來的好處,底層百姓其實並未減負。我大周朝的慣例,歷代唯有那些地方鄉紳,才是眾位大人口中的‘民’,至於最底層的普通老百姓,與其說是民,不如說是‘賤民’,眾位大人的心中,何嘗有他們的存在?”
此話一出,這些朝官個個面紅耳赤,雖然他說的是事實,然而把這種事實血淋淋的揭破出來,自是令得所有人惱羞成怒。
然而這些朝臣,卻也都是朝爭的好手,很快,各種拐彎抹角的嘲諷、抗爭,以及引經據典的攻擊,從各個方向潑了過來,整個朝廷,開始陷入了無意義的爭辯之中。
東宮,太子宋乾手執書卷,端坐看書。良久,他放下書卷,道:“朝上的爭議還未結束?”
在他的對面,坐著太子少師詹同善。詹同善道:“只怕沒有這般容易結束,韓相與眾位大人,此刻都已氣壞。”
太子道:“韓相本為當世大儒,在朝為官多年,一向高風亮節,父皇以往一向對他敬重有加,不知是何人將他