第二章 (第1/11頁)
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乳家村村口，七八張板凳圍著一個說書老人。
老人搖著扇子，講述著這二十年來不斷重複的老故事，從歷史性的三國到江湖性的大唐奇俠虯髯客，從遙遠的東周刺客列傳到前朝的楊家將，村子裡的孩子聽得津津有味。就跟昨天、前天、過去的每一天一樣。
一條幹瘦老狗搖著尾巴坐在老人腳邊，舔著老人的斷腳處。
一個約莫十六歲的赤腳男孩撫摸著老狗黃毛稀疏的頸子，趁著老人喝水歇息嗑瓜子的時候，為老人補充幾句故事裡沒說清楚的精彩處，例如楊五郎如何在少林寺木人巷中領悟出伏魔棍法，關羽的青龍偃月刀最後終究流落何方等野史，讓老人的故事更加扣人心絃。
赤腳男孩打五歲起就喜歡聽老人說故事，對所有故事的每個環節、忠孝節義的精神瞭若指掌，也是老人的好朋友。男孩有個奇特的名字：七索。
老人十五歲就中了秀才，也是乳家村百年來惟一進過臨安城的讀書人，見多識廣，是村裡備受敬重的長者。但讀太多書卻沒為老人帶來官位與財富，六十多年前蒙古人滅了南宋，易朝為元，在私塾教書的老人被侵村的蒙古軍將斬斷了腿警告，此後只得在村口說說故事，不準再教人唸書寫字。時局不穩，對元政權最沒有威脅的莫過於無知無識的鄉愚。
“字可以不會寫，書可以當柴燒掉，可是那忠孝節義、為國為民的俠心是定要代代相傳的。咳，有句話說，時勢造英雄，七索，你說是也不是？”老人看著小孩們，露出殘缺不齊的斷齒笑著。
每次老人問七索這個問題時，就代表今天的故事已經到了尾聲。
“非也，真正的英雄在任何時代都能突圍而出，綻放光芒，正所謂百無一用是書生，就是這個意思。”七索拍拍老狗的背，與老人一搭一唱。
“為什麼呢七索？”老人搖著扇子，此刻的他好想吸口旱菸，可惜菸草大都被徵進京城了，得省著點抽。
小孩們眼睛骨碌碌轉動看著七索，等待著七索每天都會講的一個答案。
“因為英雄無所畏懼，即使時不我與，英雄也能逆天而行。”七索說得慷慨激昂，“當黑暗籠罩大地，一切了無希望，所有人都懾服在有所不為時，英雄已隨時準備好領導那些只能被領導的人，強橫地與歷史背道而馳。”
“簡單說，順風吹不出真正的強帆，所有美好的事都是勇氣所致，無關巧合啊。”老人笑眯眯地說，看看兩隻斷腿，看看七索。
老人的故事說完了，孩子們也散了。
