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01
大約在一年前，猿渡卯平開始琢磨殺人計劃。不過，他考慮的並不是殺人過程本身，而是殺人之後站在法庭上的應對之策。
猿渡卯平是東京文京區的裱畫師，今年三十五歲。他的妻子比他小五歲，兩人有一個六歲的女兒。
猿渡當初並不是做裱畫這一行的。雖然他父親曾是在整個東京都赫赫有名的裱畫師，可猿渡並不想繼承家業。他在大學裡學的是經濟，立志將來在銀行或者大公司工作。十五年前，父親故去，裱畫店日漸敗落。當年他父親很有大師風範，身邊聚集著一批技藝高超的匠人，但自從身為外行的卯平開始執掌店面後，匠人們都相繼離開了。
其實卯平根本不願接管裝裱店，可無奈架不住一些親戚和父親的合作伙伴的苦苦相勸，只好中斷學業。卯平心靈手巧，以前父親工作時他喜歡在一旁模仿。當然，那算不上系統的學習。接管店面後，他希望匠人們能和以前一樣繼續留在店裡，但事與願違，最後店裡只剩他和一名學徒。之前那間寬敞的店面變得很難維持，於是他們的裝裱店搬進了小巷。
儘管如此，因為父親的名聲還在，還是常有畫商找上門來。需要裝裱的雖不是什麼名畫，這點生意總算能讓這個半專業的裱畫師勉強應付生活。這都是託了他父親的福。
如果接手的全都是次等貨，那麼卯平無疑還能依靠平庸的手藝安然終老。然而有一天，與父親有過深厚交情的一流畫商蒼古堂送來了一幅珍貴畫作，要求裝裱成畫軸。就是這幅畫，成了卯平後來磨難的根源。
蒼古堂的老掌櫃當時這樣對卯平說：“這是我一位相當重要的老顧客送來的，請你把它裱好。客戶要得非常急，請你這邊抓緊。這幅畫值一百萬以上，你裝裱的時候千萬要多加小心！”
既要抓緊時間，又要仔細謹慎，這可不容易。其實當時卯平完全可以拒絕，但他還是忍不住想在佳作上一試身手。掌櫃的言外之意是，其他的裝裱店都因時間太緊不肯接活兒。這位畫商一直念及他與卯平父親當年的情分，經常給卯平安排些生意。卯平接下了這份活兒，一來是想解人家的燃眉之急，二來也想向對方顯示自己有處理優秀畫作的自信。
當天晚上，卯平就專心致志地投入了工作。這是一幅色彩絢麗的名家花鳥畫。蒼古堂還帶來了顧客給的素雅古樸的絲絹，以作裝裱材料。
卯平日以繼夜地忙著，現在距離規定的期限還有一天。目前為止，卯平對裝裱的效果還很滿意。當時正是冬季，他不喜歡煤油爐
