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01
在東京的西郊，有一條古老的I街道，這條道路過去曾蜿蜒向南通往鎌倉市，現在依然殘留著那個時代的痕跡。在地區重新規劃建設時，這條狹窄的街道得以保留。路面鋪上了柏油，但還是有不少人留戀其原本古色古香的韻味。
附近的地區沿襲了過去的名稱，叫作武藏野。古老的大櫸樹高入雲天，蔭翳蔽日。即使在白天，I街道的部分路段也顯得溼冷幽暗。街道兩側有商家的店鋪和現代化住宅區，也有扎著木柵的農家。透過樹林，依稀可以看見農家用稻草鋪就的屋頂。
這條路並非一條直線通到底，而是時不時分出兩三條岔路。岔道口肯定會有一座供奉著道祖神的小廟。廟前有花叢，旁邊矗立著因長年風化而字跡斑駁的石碑，上面雕刻著的地名都和江戶時代有著深厚的淵源。從路口望去，前方的小路在大櫸樹的枝丫間若隱若現。
可是最近，隨著住宅區的不斷擴大，即使在這樣一條古老的街道上，通行的車輛也變得越來越多，這條街道成了汽車穿梭往來的必經之道。
路幅狹窄，行人與過往的車輛擦肩而過時，就不得不在屋簷下駐足避讓。不過，這樣的情況往往出現在白天，到了晚上，通行的車輛就減少了許多。
那是在早春的一天晚上九點多發生的事，確切地說，那天是三月十日。
紅玉計程車公司的駕駛員小山田晃在吉祥寺車站拉到客人，沿著I街道行駛，目的地是K町。客人說想在九點四十分之前趕到目的地，所以催促司機抓緊時間。
此時的I街道空蕩蕩的。和白天不同，夜晚通行的車輛很少，幾乎沒有行人，行駛起來非常順暢。駕駛員透過後視鏡觀察，只見客人幾次看手錶。這名男子看上去三十歲上下，像個公司職員，提著一個薄薄的黑色手提包。
“來得及吧？”客人中途問道。
“嗯，應該能按時趕到。”
現在的時速是六十公里，按照這個速度，再過三十分鐘就能到K町了。
前方有一輛白色牌照的大型轎車。計程車從吉祥寺車站開出五百米左右時，那輛車從交叉路口駛出。看來它和計程車在朝同樣的方向行駛，一直擋在計程車的前面。
對方的車速也是六十公里左右，所以小山田不用著急超車。近來，很多新上路的私家車車主都駕駛技術生疏，往往會給別的司機添麻煩。不過，大型車司機基本都駕駛技術嫻熟，所以小山田能安心地緊隨前車行駛。藉著車燈射出的光線，能看見前車司機的背
