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“親愛的莫琳：我在一個大教堂旁的長椅上寫這幾行字。兩個小夥子在演街頭戲劇，好像快要把自己點著了。我還在我坐過的地方作了一個X記號。H.”
“親愛的奎妮：不要放棄。祝好，哈羅德（弗萊）。”“親愛的加油站女孩：（很高興你能幫上忙）我一直在想，你有祈禱的習慣嗎？我試了一次，但太晚了。恐怕沒什麼用。祝好，正在路上的人。”
“又及：我還在堅持。”
已經是早上了。教堂外，一群人圍著兩個正在表演吞火的年輕人，旁邊還擺著一個伴奏的CD播放機。突然一個披著毛毯的髒兮兮的老人出現了。兩個年輕人穿著油膩膩的黑色衣服，頭髮綁成馬尾，動作雜亂無序，讓人擔心會出事。他們讓圍觀者退後一點，開始拋火棒，觀眾中響起一陣陣緊張的掌聲。老人好像這才留意到他們的存在，推開人群站到兩個年輕人中間，像一頭憨憨的小豬。他在笑。年輕人叫他走遠一點，他卻開始隨音樂手舞足蹈，動作生澀，既不穩當又不在拍子上。突然兩個年輕人變得果斷而專業起來，關掉CD播放器，收好家當就離開了。圍觀的人群漸漸散去，又成了陌路人。老人依然優哉遊哉地在教堂外獨自起舞，張開雙臂，緊閉雙眼，彷彿音樂未停，觀眾仍在。哈羅德也想回到路上，又覺得既然老人是為了一群陌生人在跳，現在只剩下他一個了，離開就有點不禮貌。
他想起戴維在伊斯特本獲獎的那個晚上。其他參賽者一個接一個退下了，只剩下這個八歲大的孩子在臺上瘋狂地搖晃扭動，場下一片尷尬。沒人知道他這樣跳到底是快樂還是痛苦。主持人開始慢慢拍起手，開了個玩笑，整個舞廳爆發出笑聲，人群喧譁起來。迷惑的哈羅德也笑了，絲毫不知道作為孩子的父親在這種複雜的情況下該怎麼表現。他看了莫琳一眼，發現她用手捂著嘴驚訝地看著他。笑容從他臉上消失了，他覺得自己做了一回叛徒。
還有更多。戴維上學那些年，他總把自己關在房間裡，他的成績名列前茅，從來不需要父母任何協助。“他內向就內向一點吧，”莫琳說，“他有他自己的興趣。”畢竟他們自己也是不合群的人。這一週戴維想要的是顯微鏡，下週就成了陀思妥耶夫斯基的作品集，然後是德語入門書，再是盆景。他們一邊驚訝於兒子學習新事物的貪心勁，一邊一一滿足他的要求。戴維既有他們沒有的智力，又有他們不曾享有過的機會，無論如何，他們都不能讓他失望。
“爸，”他會說，“你讀過威廉·布萊克嗎？”或者“你對漂移速度有什麼瞭解
