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“早上好。我想找一位奎妮·軒尼斯小姐，她一個月前給我寫過一封信。”
第二十六天，在斯特勞德以南六英里，哈羅德決定停一停。他已經摺返五英里回到巴斯，又順著A46國道走了四天，但之前弄錯方向這件事，實在是個打擊，哈羅德的進度著實慢了下來。灌木叢漸漸消失，變成溝渠和乾巴巴的石頭牆，開闊的平地上矗立著一座又一座巨大的電纜塔，望不到盡頭。他眼裡看著這些東西，卻無法燃起一絲興趣，無論往哪個方向看去，都是沒完沒了的路，沒有結束可言。他用盡全身的力量和意志力往前走，心裡清楚自己是永遠不可能到達的。
為什麼要浪費這麼多時間看天、看山，與路人交談，回想已經過去的一生？坐上一輛車不就完了嗎？他當然不可能靠一雙帆船鞋走到貝里克。奎妮當然不會因為他叫她等待就能延遲結局的到來。
每一天，低垂的天空在銀色日光的炙烤下愈加蒼白，他只是埋頭行走，不去看頭上的飛鳥，不理會身邊的車流。這種感覺比隻身一人站在深山野林裡還要孤單無著。
這個決定不僅僅是為自己而作的。還有莫琳，他越來越想念她了。他知道自己已經失去了她的愛，但一走了之，將她一個人落在身後收拾殘局仍然是錯的。他已經給過她太多的哀傷和不幸。還有戴維，從巴斯那天起，哈羅德越來越痛苦於他們之間的距離。他太思念他們兩個了。
最後還有經濟原因。晚上過夜的小旅館並不昂貴，但這樣下去依然是他無法承擔的一筆數目。他查了一下銀行賬號，被嚇了一跳。如果奎妮還活著，如果她願意他來看她，那他就坐火車去吧。晚上就能到貝里克了。
電話那頭的女人問：“你以前打來過嗎？”哈羅德不知道這是不是上次接電話的護士。這個人有點蘇格蘭口音，他想，還是愛爾蘭？他已經太累了，沒有心情去揣摩。
“我可以跟奎妮說話嗎？”“很抱歉，恐怕不行。”
哈羅德像是撞上了一堵看不見的牆。“她是不是——”胸口一陣刺痛，“她是不是——”還是說不出來。
“你是不是那位要徒步走過來看她的先生？”哈羅德吞一下口水，喉嚨尖利地一痛。他說是，然後又道了歉。“弗萊先生，奎妮沒有家人，也沒有朋友。沒有牽掛的病人一般都熬不了多久。我們一直在等您的電話。”
“噢。”他幾乎說不出話來，只好聽著。血管裡的血好像冷了，靜止了。
“接到您的電話以後，我們都注意到了奎妮的變化，非
