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我心裡七上八下，幾乎沒留意接下來發生了什麼，只記得耳畔的驚呼聲此起彼伏。等我好容易穩住情緒，拉爾夫·佩頓已經和妻子並肩而立，手拉著手，朝我微笑了。
波洛也笑了，意味深長地對我晃晃手指。
“我說過多少次了？誰也別想瞞過赫爾克里·波洛，”他的話擲地有聲，“對我來說，這種案子不在話下。”
他又轉向其餘眾人。
“諸位都還記得，前些天也開過一次會——只有我們六個人。當時我指責在場的其餘五人都隱瞞了一些事。其中四人已經坦白，只有謝潑德醫生一直堅守秘密。但我始終心存疑惑。案發當晚謝潑德去‘三隻野豬’找拉爾夫，結果沒找到； 但我想，如果謝潑德回家途中遇到他了呢？謝潑德醫生是佩頓上尉的朋友，又剛剛從犯罪現場直接趕過來，肯定明白案情對佩頓上尉非常不利。也許他所瞭解的比別人更多——”
“沒錯，”我垂頭喪氣，“看來我還是全招了吧。那天下午我去找拉爾夫，一開始他仍然心存戒備，但很快就向我透露了他的婚事和所面臨的困境。謀殺案發後，我便意識到一旦拉爾夫的秘密曝光，人們肯定會懷疑——即便懷疑的物件不是他，也會是他所愛的女人。那天晚上我為他剖析利害，他一想到如果自證清白，罪責便有可能落到妻子頭上，就決定不惜一切代價也要——也要——”
我躊躇著該不該往下說，但拉爾夫替我說完了：
“不惜一切代價也要當無恥的逃兵。”他說得倒很形象，“是這樣，厄休拉和我分開後就回屋了，我心想她有可能再找繼父求情，而那天下午他非常粗暴地對待過她。我突然想到，如果他說話還是那麼難聽——她也許會一時失去理智——”
他停住了，厄休拉迅速抽出手，後退一步。
“你居然這麼想，拉爾夫！你真以為我是兇手？”
“我們還是談談謝潑德醫生的冒失之舉吧。”波洛不動聲色地說，“謝潑德醫生答應幫忙。他成功地將佩頓上尉藏了起來，警方完全矇在鼓裡。”
“藏在哪裡？”雷蒙德問，“難道藏在醫生家裡？”
“啊，當然不是。”波洛說，“你應該學學我，好好問問自己： 如果善良的醫生要把那小子藏起來，會選擇什麼地方？肯定要在附近才行。我想到了克蘭切斯特。旅館？不會。公寓？更不可能。那麼會是哪裡？啊！我靈機一動，想到了答案： 藏進一家療養院，一家為精神病人開設的療養院。於是我著
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