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戈特孟在這個城市的新環境裡，開始了新的生活。這塊豐饒的土地，這富於誘惑的城市，這般歡暢地迎接他，使他感到無比歡樂，就是隱藏在內心深處的悲哀與知識，也徹底恢復了燦爛的生活，這段時期是戈特孟生活中最快樂、最少煩惱的時期。他在外面接觸到這個富庶主教城的各種藝術、女人，各種愉快的遊樂與光景，在他內心裡所感受的是與時俱增的新感情與藝術的經驗。由於師父的幫助，他得以住在漁市場附近一個鍍金匠的家裡，並且在師父與鍍金匠處學得處理木材、石膏、著色、油漆、金箔等技術。
戈特孟並不是屬於有高度才華的那種不幸的藝術家，而是屬於從未發現真正方法的藝術家。有些人雖有深刻偉大的世界美，心靈中也富有高貴的心像，可是卻不知道把這種心像擴大，變成使人快樂的方法；戈特孟則沒有這種缺點，而毋寧說他是樂於學習手藝並且容易摸到竅門與技巧的人，正像他在工作完畢的晚上，在友人那裡學習古老絃樂器，以及星期日在村中跳舞場裡學習跳舞一樣。他之易學系由於其領悟力是先天的，但他對於木刻仍須認真努力，克服困難與失望，對於任何優美的木材，尤須仔細觀察，慎重處理。當然，他很快就克服了最初的困惑，達到靈巧的地步。可是師父時常對他很不滿意，並說：“戈特孟，好在你不是我的學徒或夥計。我知道你是從路上、從林中來的。有一天你又會回去的。誰都知道你不是市民與手藝人，而是一個無家可歸的流浪者，這種人容易受誘惑，什麼都可順從。你是一個不平常的學徒，而且木刻也是你自己喜歡學的，所以你該是一個很好的工人。可是你上星期去遊蕩了兩天，昨天原該在工場裡好好琢磨琢磨的，你卻又睡了半天。”
師父的責備是對的，戈特孟也無由辯白，自知不是一個可靠和勤快的學徒。他一直被自己的某種天性困住了，這對他而言變成了一個難題，這難題要是自己能夠解決，那就好了。他不喜歡做艱難的工作，而那些容易的，只要時間與勞力，只要仔細與耐心，就能完成的工作，他又時常覺得不耐煩。他對這種天性往往連自己都感到莫名其妙，難道是幾年來的流浪生活使他變得懶惰與不負責任嗎？或者是從他母親處遺傳來的？這到底是缺少了什麼呢？他時常回憶到修道院裡最初幾年的生活，那時他曾是個多麼用功與善良的學生。他不斷回想到，那時為何如此有耐性？而現在耐性又到哪裡去了？他為什麼曾經對拉丁文作文那樣的孜孜不倦？所有希臘文動詞的不定過去式（Aoriste）全都記得？難道這些現在對他都不重要了嗎
