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巴特爾警司正在康比埃克警局裡瞭解情況。滿面紅光的哈普警督用悅耳的德文郡口音慢條斯理地說： “事情經過就是這樣。似乎看不出什麼問題。醫生沒有異議，所有人也都沒有異議。有什麼不對勁嗎？”
“再說說那兩個瓶子。我想弄清楚一點。”
“一瓶是無花果糖漿，她好像是按時服用的。另一瓶是她一直用的帽漆，準確說是她的陪侍在用，拿來給她的一頂花園帽增色。帽漆還剩很多，瓶子裂了，是班森太太自己吩咐： ‘倒進那個舊瓶子裡吧——無花果糖漿的瓶子。’這很正常。僕人們都聽見了。陪侍梅瑞迪斯小姐、做家務的女僕、客廳女僕——證詞都一致。帽漆裝進了無花果糖漿的舊瓶子，跟其他雜物一起放在浴室裡最高的架子上。”
“沒貼個新標籤？”
“沒有。實在太粗心了。驗屍官強調了這一點。”
“接著說。”
“出事那天晚上，死者走進浴室，拿了瓶無花果糖漿，倒了一杯喝下去，才發現喝錯了。家裡人趕緊請醫生，但醫生出診去了，過了一段時間才聯絡上。他們全力搶救，但她還是死了。”
“她自己也相信是意外？”
“噢，是啊，大家都這麼想。不知怎麼就搞混了瓶子。有人猜是不是女僕撣灰塵的時候放錯的，但她發誓沒有。”
巴特爾警司默默思索著。真是易如反掌。從上面的架子拿下一個瓶子，跟另一個對換。這種失誤很難追查，很可能戴了手套，總之瓶子上最後的指紋一定屬於班森太太本人。是啊，輕而易舉，極其簡單。但這仍是一次謀殺！完美的犯罪。
但動機是什麼？這一點依然困擾著他——為什麼殺人？
“班森太太死後，這位梅瑞迪斯小姐沒分到遺產吧？”他問。
哈普搖搖頭。 “沒有。她才去了六個星期左右。我想那個地方應該不好混，年輕女孩在那兒通常都待不了多久。”
巴特爾還是想不通。待不了多久，顯然說明女主人不好相處。但如果安妮·梅瑞迪斯住不下去，大可以像前幾任陪侍那樣一走了之，沒必要殺人——除非她純粹是對女主人懷恨在心。他搖搖頭。這個思路不太合理。
“分到班森太太遺產的都有誰？”
“我也不太清楚，她的侄兒侄女吧。但是錢不多——分了以後就不多了——聽說她的大部分收入來自養老金。”
那就沒什麼可疑了。但班森太太死得突然，而安妮·梅瑞迪
