第二章 (第1/9頁)
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第二天早上，瓊離開招待所時正在下雨，那是和這個地區似乎很不搭調的綿綿細雨。
她發現自己是唯一西行的旅客。雖然每年這時期往來的車輛並不多，但這顯然是很不常見的現象。上星期五還有一支龐大的車隊來過呢。
一輛敞篷老爺車正等著她，除了歐洲籍的司機，還有個本地人副駕駛。招待所經理在灰色晨曦中扶瓊上車，對著阿拉伯人大呼小叫，直到他們把行李擺放到如他的意為止，然後“祝小姐（所有的女客他都稱為‘小姐’）旅途平安順利”。他鞠了個大躬，遞給瓊一個小紙盒，裡面裝著她的午餐。
司機興高采烈地喊著說：“再見啦！大魔頭。明天晚上或下星期見！看起來多半是下星期見了。”
車子上路了，蜿蜒曲折地穿過這座東方城鎮的街道，兩旁是風格奇異又出人意料的西式建築。汽車喇叭響著，驢子閃到一邊，兒童急忙跑開。車子出了西城門，駛上寬廣而不平整、看起來好像通往世界盡頭的路。
事實上，這條路只開拓了兩公里遠，之後就突然中斷了，取而代之的是一條不規則的小路。
瓊知道，天氣好的話，大概七個小時車程就可以到阿布哈米德，那是當今土耳其鐵路的終點站。從斯坦堡[1]來的火車今早就停在那裡，晚上八點半再駛回去。阿布哈米德有一家小招待所，方便旅客用餐。他們應該會在路途中跟往東來的車隊相遇。
此時路面非常不平，車子跳動得很厲害，瓊被拋上拋下的。
司機回頭大聲說希望她沒事，這段路有點顛簸，但他想要儘量趕路，以免在橫越必經的兩處幹河床時遇上麻煩。
每隔不久，司機就焦慮地望望天空。
雨勢開始轉大，車子也開始不斷煞車，忽前忽後地彎曲行進，搞得瓊有點暈車。
大概十一點時，他們來到了第一處河床。原本乾涸的河床已經開始積水，但他們順利透過了。在離開河床往上坡行駛時，一度有點危險，車子陷了一下、輪胎空轉，但後來還是爬上去了。往前行駛了兩公里之後，遇上了軟泥地，這回就陷在那裡動彈不得了。
瓊穿上雨衣下了車，開啟餐盒，邊吃邊來回踱步，看那兩人忙著用鏟子挖土，不時把千斤頂扔給對方，把帶來的板子塞到車輪下。他們忙得滿身大汗，車輪卻懸空怒轉。在瓊看來是徒勞無功，但司機向她保證說這裡還不是最糟糕的地方。最後，車輪猛然發出令人心驚的怒吼往前一衝，終於衝上了比較乾的地面。
再往前行
