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我們在大廳裡遇到了艾克羅伊德太太。她身邊是個乾癟的矮個男人，下頜突出，灰色的眼睛目光銳利，一望可見是位律師。
“哈蒙德先生會留下來和我們共進午餐。”艾克羅伊德太太說，“您認識布蘭特少校嗎，哈蒙德先生？還有親愛的謝潑德醫生——他也是可憐的羅傑的好朋友。另外，這位是——”
她停下來，茫然地打量著赫爾克里·波洛。
“這是波洛先生，媽媽，”弗洛拉說，“我今天早上和你提過。”
“哦，對，”艾克羅伊德太太含糊地說，“當然，親愛的，當然啦。他會找到拉爾夫吧？”
“他會找到殺害伯父的兇手。”弗洛拉說。
“哦，我的寶貝，”她母親哭了起來，“別提了！我脆弱的神經可承受不起。今天早上我整個人都垮了，徹底垮了。竟會發生這麼可怕的事情。我忍不住想，這肯定是某種意外事故。羅傑那麼喜歡擺弄那些稀奇古怪的古董，肯定是他不小心手一滑，或者其他什麼原因。”
出於禮貌，眾人都對這個論調不予置評。波洛蹭到律師身旁，神秘兮兮地和他小聲交談起來。兩人挪到窗邊，我湊過去加入，又有些遲疑。
“沒妨礙你們吧？”我說。
“哪裡哪裡，”波洛熱情地說，“醫生，我們是合作查案的，要是缺了你，我也找不到方向。我正期盼善良的哈蒙德先生提供一丁點兒情報呢。”
“我猜你們兩位是代表拉爾夫·佩頓上尉的。”律師出言謹慎。
波洛搖頭晃腦： “不，我是為了伸張正義。艾克羅伊德小姐請我調查她伯父遇害一案。”
哈蒙德先生略顯驚訝。
“無論證據對佩頓上尉多麼不利，我都很難相信他竟會與這起謀殺有關。”他說，“唯一可以證實的就是，他手頭拮据，急需用錢——”
“他要錢要得很急嗎？”波洛急忙插話。
律師聳聳肩。
“對拉爾夫·佩頓而言，這是家常便飯了。”他冷冷答道，“他花錢如流水，沒完沒了地向繼父要錢。”
“最近還這樣嗎？比如過去一年之內？”
“說不準。沒聽艾克羅伊德先生提過。”
“明白了。哈蒙德先生，我想您對艾克羅伊德先生的遺囑詳情一定很瞭解？”
“當然。這正是我今天來這兒的目的。”
“那麼，既然我接受了艾克羅伊德小姐的委託，
