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曾經有位用拉丁語寫作的著名歷史學家宣稱，他會寫龐培打贏了法薩利亞戰役[1] ，如果這樣才能讓一個句子跌宕有勢。儘管我沒有給自己同樣的自由，本書的某些事實錯誤乃是故意為之的。我改動了幾件事的次序；我在記載不完整或不明確的地方有所虛構；我也將身份賦予幾個歷史未曾提及的人物。有時候我對地名和羅馬人的命名法做了現代化，但並沒有一概如此：我寧可保留某些古韻鏗然的名詞，而不要機械化的連貫統一。[2] 組成這部小說的檔案均出於我的虛構，只有幾處是例外——我改述了西塞羅書信中的數句話，從《奧古斯都功業錄》中剽竊了短小段落，並挪用了李維《羅馬史》已失傳的一卷的片斷，它儲存在老塞涅卡的著作中。
但如果本書中有真實，那是小說之真，不是歷史之真。我有意寫成一部想象力的作品，感謝那些會這樣看待它的讀者。
洛克菲勒基金會的一筆獎金讓我得以旅行並動手寫這本小說；馬薩諸塞州北安普敦的史密斯學院讓我有能力過一段閒散日子，繼續寫作；丹佛大學偶爾令人困惑但善良的體諒，則使我能夠完稿，均此致以謝忱。
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