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電話鈴聲響起時，波洛正坐著喝咖啡、吃麵包卷當早飯。他拿起聽筒，裡面傳來了巴特爾的聲音： “波洛先生？”
“嗯，是我。有什麼事？”
警司的語氣令他本能地意識到，肯定出事了。那不祥的預感再度襲上心頭。
“快點兒，朋友，快說。”
“是洛裡默太太。”
“洛裡默——怎麼了？”
“你昨天究竟跟她說了些什麼——還是她跟你說了些什麼？你根本沒告訴我，結果我以為我們的目標是梅瑞迪斯小姐。”
波洛低聲問： “發生了什麼？”
“自殺。”
“洛裡默太太自殺了？”
“對。她最近似乎情緒低落，完全變了一個人。醫生給她開了些安眠藥，昨晚她服藥過量。”
波洛深吸一口氣。
“不可能是——意外嗎？”
“不可能。已經有結論了。她給那三個人寫了信。”
“哪三個人？”
“另外那三人——羅伯茨、德斯帕和梅瑞迪斯小姐。她十分坦誠，一點兒也不拐彎抹角，在信裡直接說她想做個了結——承認是她殺了夏塔納，還特意致歉——致歉！因為這個案子給另外三人帶來了不便與煩惱。跟商務信函的行文一樣不帶感情。非常符合那個女人的性格，她歷來冷靜。”
波洛有好一會兒沒答話。
那麼這就是洛裡默太太的遺言。到頭來，她依然下決心掩護安妮·梅瑞迪斯。寧可毫無痛苦地早早辭世，也不願在煎熬中多活幾年。而且她最後的行為也那麼無私——試圖拯救一個她暗中抱有同情的少女。一切都安排得如此乾脆、高效、不動聲色——特意向受牽連的三個人宣佈她自殺的訊息。了不起的女人！他深深地敬佩她。這確實是洛裡默太太的作風，當機立斷，並且將決定堅決貫徹到底。
他曾打算說服她，但她顯然更信賴自己的判斷。意志極為堅強的女人。巴特爾的聲音打斷了他的思緒。
“你昨天究竟跟她說了些什麼？她肯定被你唬住了，才走了這條路。但你後來又暗示說梅瑞迪斯小姐才是最大的嫌疑人。”
波洛半晌無言。他感到，洛裡默太太的意志在生前無法制約他，死後反而奏效了。
最後，他慢慢地說： “我弄錯了。”
他非常不習慣說這種話，感覺很糟。
“你弄錯了，呃？”巴特爾說，“不管怎麼說，她肯定
