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結城所去的地方，是越過鐵路、靠近河邊的一家溫泉旅館，是這附近較大的一家。
那裡有一處面積很大的庭園。院落只是對天然景物略施加工而已。雖說如此，因其臨著河岸，卻也自有一番田園風味。旅館的樓房就在河邊。結城到這兒一看便覺得，照此情景，發生洪水的時候，要逃難也是在所難免的。
“歡迎您！”旅館的夥計迎了出來。由於結城的裝束是別處旅館的棉袍，所以夥計似乎把他當成了到房客這兒來玩的人。
“你們老闆在嗎？”結城問。
“啊。”夥計現出驚訝的神態。
“有點事兒要打聽一下，只消極短的時間，我想見見他。我的情況在這上面。”結城把來前準備好的名片遞過一張。夥計拿著名片到裡頭去了。結城一動不動地佇立在門口，穿著旅館棉袍的肩上，掛了一架照相機。
出來的是一位中年婦女，看上去是這家旅館的老闆娘。
“我是本旅館的老闆娘，您有什麼事呀？”
這是位接待房客的老行家了，言談舉止都很禮貌。一隻手裡拿著結城的名片。
“正像名片所寫的那樣，”結城說，“我是從東京來的。簡而言之，正在找人。因為有跡象表明，我要找的人曾給貴旅館添過麻煩，所以就找來了。”
老闆娘皺起眉頭說：“請到這邊！”
她好像以為是件麻煩事，把結城請到賬房旁邊的接待室，吩咐上茶以後，老闆娘與結城相對而坐，用嫻靜的語調問道：“您有什麼事，請慢慢談吧。”
“說起來實在害羞，令人慚愧。”結城講了兩句開場白，“實際上，是我的一個親戚從家裡跑出去了。她是我的表妹，因為有了情人，從丈夫傢俬奔了。您看，這種事情實在令人張不開口。”
“哪裡，請說吧。我們做著這種生意，此類事是常見的。”老闆娘反倒表示同情了。
“她從此地S溫泉附近寄出一張明信片。根據那張明信片判斷，那天正有颱風侵襲到這一帶。”
“那一次，我這裡也遭到了相當嚴重的損害。”
“無論婆家還是孃家，現在都非常難辦，想不出對策。他們本人也一直沒有回去。大家都很擔心，怕發生意外。如果確實有在這裡住過的跡象，就有辦法再找下去了。”
“這可讓你們擔心啦。”
“因此，很想請貴旅館見告一下，刮颱風那天晚上，住宿的客人當中，是否有過這麼一個女子？她的特徵，我下面就
