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賄賂我們,只給了一個鼎。現在你們鄭國已經給了他們很多賄賂,難道還不滿足嗎?我會親自到宋國去,為你們求情。”使者向魯桓公表示感謝後便離開了。
鄭國使者來到齊國,向齊僖公表達致命的請求。齊僖公因為擊敗戎族的戰功,對子忽非常感激,想用次女文姜與子忽聯姻。雖然子忽堅決推辭,但齊僖公心裡仍然偏向他。如今鄭國廢除了子忽,立了公子突為國君,齊僖公自然不會高興。齊僖公對使者說:“鄭國的君主有何罪過,就被廢除了嗎?你們的新君主登基,難道不是很困難嗎?我會親自率領諸侯前來城下相見。”齊僖公拒絕了鄭國的禮物和幣帛。使者回來向厲公報告了齊侯的態度,厲公非常驚慌,問祭足:“齊侯這麼責備我們,肯定有戰爭之事,我們該怎麼辦?”祭足回答:“我建議我們調集士兵,準備好戰爭的條件,如果敵人來犯,我們就迎戰,又有什麼可害怕的呢?”
魯國的桓公派公子柔前往宋國,和宋國約定見面的時間地點。宋國的莊公回答說:“既然魯國的君主已經邀請和我見面,我應當親自去魯國與他相會,豈能讓您遠道跋涉前來?”公子柔回來向魯桓公報告了宋國的回答。魯國的桓公再次派人前往約定的地點,在扶鐘上進行會面。這件事發生在周桓王二十年秋季的九月。
宋莊公和魯桓公在扶鍾處見面,魯桓公代表鄭國向宋國道謝,並請求寬恕。宋莊公說:“鄭國的君主受到了我的深厚恩情!就像抱著一隻雞蛋,我把它保護起來,許下的酬勞,出自他的真心。現在回國篡位,直接違背了諾言,我怎麼能忘記過去的情誼呢?”魯桓公回答說:“大國賜予鄭國的恩惠,鄭國怎麼可能會忘記呢?只是由於新君剛剛登基,國庫空虛,暫時無法兌現諾言。但是,不管是快還是慢,他們都不會違背諾言。這件事情,我會盡力保證。”宋莊公接著說:“如果是金玉之物,有時候以庫房不夠充足為藉口。如果只是交割三座城池,只需要一句話就能解決,為什麼不能立刻達成協議呢?”魯桓公回答說:“鄭國擔心失去自己的土地,被其他國家恥笑,所以願意以賦稅代替。我已經聽說他們已經納了數萬鍾粟了。”宋公說:“兩萬鐘的收入原本就在每年的貢品數額之內,與三座城池無關。況且所答應的物品,還沒有完成一半。現在都做不到,以後事情冷淡了,我還能期望什麼呢?希望您能早些為寡人考慮解決此事!”魯侯見宋公十分固執,心中不悅,便告辭離開了。
魯桓公回到國內後,立即派公子柔前往鄭國,轉達了宋公不肯寬恕的話。鄭國的君主又派遣大夫