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紂王經常想要建造高臺,擴建花園,但又害怕群臣的反對。因此,他先建造宗廟,然後再派遣蜚廉、費仲在都城南陽社圜三里之地,建造高臺,高達千尺,並在上面建造玉門瓊臺,裝飾了許多金珠。在下面建造了瓊林御庫,用來收納貨物。他還命令在都城建造鉅橋大倉,數千間。費仲統管民力,但官庫的財政支出已經空了,三年來還沒能完成任務。費仲回去奏報紂王,但紂王並不高興。崇侯虎說:“以萬乘之尊建一座高臺,何需擔心無法完成呢?我建議將外郡的糧食稅和人民的戶役各增加一倍,而在城裡的百姓則不增加賦役,只是調整他們的服役方式。這樣一來,我們就有足夠的財力了,不到三年的時間,高臺就可以建成,庫藏也會充盈。”
紂王非常高興,馬上釋出詔書,強制徵收民眾的勞力。費仲和蜚廉抽取畿內的民眾中的三分之一,單身男子必須服役。即使是富人,也必須賣掉銀子來免除服役;而貧窮的老弱者也必須被強制驅趕來服役。他們替換督工,晝夜不停地工作。百姓承受著巨大的疲勞和負擔,許多人在高臺下勞作時死亡,無數人倒在了地上。無法承受重負的人只好賣妻賣子,甚至逃亡。經過七年的努力,高臺終於建成了。費仲和蜚廉請紂王前來參觀遊玩,紂王駕車到達高臺上。他一看到這個高聳廣闊的臺子,看到上面裝飾著琅玕白玉、翡翠和珠寶,他快樂地嘆息道:“如果沒有崇侯虎的建議,還有費仲和蜚廉的努力,我又怎麼可能享受到這個高臺帶來的樂趣呢?”於是,他把這個臺子命名為“鹿臺”。紂王封崇侯虎為大司徒,費仲和蜚廉為鎮殿大將軍。他們被派遣去強制徵收民財,以填補鹿臺的庫藏,大量收集穀物填滿鉅橋的大倉庫。紂王與妲己在高臺上宴請,自稱天下沒有比這更美的臺閣和房屋了。但他不知道,是因為他焚燒了天下的財富,使萬民疲憊不堪,才得以建成這個高臺。後人馮猶龍用四六駢文譏諷道:“臺高接漢,榭聳凌雲。九曲欄杆,飾玉雕金。光彩彩千層樓閣,影溶溶朝星映月。怪草奇花香馥,四時不卸;珍禽異獸聲揚,十里傳聞。遊宴者恣情快樂,供力者勞瘁艱辛。塗壁脂泥,盡是萬民膏血;華堂彩色,皆收百姓精神。綺羅錦繡,空盡織女機杼,絲竹絃歌,變作野夫啼哭。”實際上,天下人都奉承一個人,必須相信獨裁者會傷害到萬千生命。
有一天,紂王和妲己在鹿臺舉行宴會,召集了六宮的嬪妃到臺下,命令她們脫去裙褲,裸身跳舞唱歌,互相逗樂。紂王和妲己看到這種情景,拍手大笑。只有姜後宮中的七十二位宮女淚流滿面,不肯裸身跳舞唱歌。