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"德布，我已經回來啦。我可以幫著苔絲撇奶油;我知道你很累，你歇歇去吧，等到擠奶的時候，再下來好啦。"也許塔布籬的奶油，那天下午並沒撇得十分乾淨。苔絲象在夢中一般，天天熟悉的東西，看來卻只有一片明暗，只佔一個地位，卻沒有特別的形體，清楚的輪廓。她每次把撇油杓拿到水管子下面，用水把它浸涼了的時候，她的手老發顫;因為他的濃情，差不多炙手可熱，所以苔絲在他面前，萎蔫抽縮，就和植物在灼熱的驕陽底下一樣。
於是他又把她緊緊摟在身旁;她用食指把鉛盆沿邊的浮油抹去，他就用天然的方法天然的方法，這是說，克萊用嘴把苔絲手上的浮油吸吮乾淨。，把她的食指弄淨;因為塔布籬裡那種毫無拘束的生活方式，現在倒正合適。
"既是早早晚晚非跟你提不可，最親愛的，那麼，不如現在就跟你提了吧。"他很溫柔地說。"我想跟你商量一個非常實際的問題。自從上禮拜在草場裡那一次以後，我就開始盤算這個問題了，一直盤算到現在。我不久就打算成家了。你想，我既然是一個莊稼人，那麼，我的太太當然也得懂怎麼管理農田才成。你願意去那個角色嗎，苔綏?"他說這段話的時候，極力沉住了氣，免得她以為，他那是全憑一時的衝動，為他的理智所不贊同的。
苔絲臉上立時顯出一片憂傷焦慮。日日和他接近，必然的結果是，她非愛他不可，這一點是她早就認為無話可說的;但是由此緊隨而來的結果，婚姻問題，會這樣突然，她卻沒想到;這個問題，實在說起來，克萊自己本來也沒打算這麼早就向她提出。她既然要正大光明，所以，就把原先起誓賭咒的話，嘟噥著說了出來，雖然說的時候，心裡的痛苦，就和肉體與靈魂同歸於瓦解冰消一樣。
"哦，克萊先生，我不能做你的太太，我不能!"苔絲自己表示這種決心的聲音，彷彿把她的心肝都摧裂了，她苦痛得連頭都抬不起來了。
"不過，苔絲!"克萊聽了這番話，覺得非常地奇怪，就把她抱得比先前更緊，問，"你這是說'不，嗎?難道你不愛我嗎?""愛，愛!我願意做你的人，不願做世界上任何別人的人，"那個痛苦的女孩子，用甜美誠實的聲音回答他說。"可是我不能嫁你!""苔絲，"他伸著胳膊把住了她說，"那麼你這是已經跟別人訂過婚了?" "沒有，沒有!""那麼你為什麼不答應我哪?""我不想結婚!我一點兒結婚的意思都沒有!我不能結婚!我只願意愛你!" "為什麼哪?"逼得無言可答。只能故作遁詞以圖解脫的時候，
