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薩克斯點點頭，開啟電視。
一個女主持人出現在螢幕上：“……一人受輕傷。一名排爆隊警官，在操縱遙控機械臂來引爆炸彈時被彈片炸傷，但只是輕傷。他已經得到醫治，並被帶離現場。財產損失估計約五十萬美元。儘管早前有相關報道，但此次爆炸並不涉及基地組織或其他恐怖組織。根據紐約警察局女發言人的說法，一個國內恐怖組織應為此事件負責。再重複一遍，如果您剛開啟電視，我們正在報道的是，今天中午前後有兩顆炸彈在曼哈頓下城區住房與城市開發部大樓裡爆炸，但沒有造成人員死亡，只有一人輕傷。恐怖分子的爆炸目標中包括副國務卿和參謀長聯席會議主席……”
薩克斯把聲音調低，得意地朝夏洛特笑了笑。
“不，”女人喘息著。“哦，不……什麼——”
萊姆說：“很明顯——我們在炸彈爆炸之前就知道了，然後疏散了會議廳裡的人。”
夏洛特很震驚：“但是……不可能。不……機場關閉了，火車——”
“哦，那些，”萊姆不屑地說，“我們只是藉此來贏得一些時間。當然一開始，我是以為他要偷特爾斐計時器的，但接著我就發現這只是一種偽裝。可這並不意味著他就不會破壞國家標準與技術研究機構的原子鐘。因此，我們一方面在思考鄧肯到底想要做什麼，同時又打電話給市長，請他下達命令，暫停本地區的所有航班和公共交通。”
如果我們按下那個按鈕，你知道會發生什麼……
她看了一眼臥室，她丈夫就這麼毫無意義地死了。接著她頭腦裡突然閃過一種意識形態的影響，她低沉著嗓音說：“你永遠都不可能擊垮我們。你們可能會贏一兩次。但我們還會奪回我們自己的國家。我們會——”
“嗨，你，別再口若懸河了，行不行?”說話者是一個瘦高的黑人，他邊說話邊走進房間。這就是聯邦調查局的特工弗萊德·達勒瑞。當他得知此案涉及國內恐怖組織時，就從他協助辦理的財務詐騙案“就是那種無聊的案子”裡抽出身來，宣佈自己要擔任住房與城市開發部大樓爆炸案的聯邦聯絡員。
達勒瑞身著粉藍色西裝，配一件亮綠色襯衫，最外面套了一件棕色人字呢外套，這衣服大約是1975年產的舊貨；這位特工的衣著品位和他的舉止一樣粗糙。他仔細打量著夏洛特。“嗨，嗨，嗨，看我們抓到了誰。” 這女人充滿挑釁地回看了他一眼。他笑了：“真可惜啊，你要進監獄了，因為……嗯，要關一輩子了，就算你還有命，你也
