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抓住船舷上緣,用右手擦了擦額頭——湖水的悶熱潮溼已經令人非常煩惱。他開始懷疑馬拉坎德拉的食物,還有馬拉坎德拉的飲料,是不是能夠被人類的肚子消化。感謝上帝,他是個很不錯的水手!至少還不算賴。至少——
他趕緊俯向船舷一側。藍色湖水的熱氣頓時撲面而來。在水的深處,他似乎看見有鰻魚在遊動:長長的、銀色的鰻魚。最糟糕的事情[1]發生了不止一次,而是許多次。痛苦中,他清晰地想起了童年時代參加派對時嘔吐的恥辱經歷……那是很久很久以前,在他出生的那個星球上。此刻他感受到了同樣的恥辱。作為人類的第一位代表,在一個新的物種面前不應該是這種表現。賀洛斯也嘔吐嗎?他知道他在做什麼嗎?蘭塞姆渾身顫抖,嘴裡呻吟著轉回船裡。那傢伙密切地注視著他,但蘭塞姆覺得他臉上毫無表情。此後不久,蘭塞姆才知道了怎樣讀懂馬拉坎德拉人的面部表情。
水流似乎正在加速。他們突然拐過一個大彎,在湖面駛出很遠,離對岸只有一個弗隆[2]的距離,然後又返回來,接著再駛向前,線路呈螺旋形和八字形,令人頭暈目眩。紫色叢林和犬牙交錯的山脈飛速後退,蘭塞姆從他們曲折的航線聯想到那些令人噁心的蜿蜒遊動的鰻魚,內心一陣厭憎。他對馬拉坎德拉的興趣迅速喪失:土地和水之間的差異這麼可怕,與此相比,地球和其他星球之間的差異似乎根本不算什麼。他絕望地猜測賀洛斯是不是習慣於生活在水上。也許,他們將要在這條令人討厭的船上過夜……
實際上,他的痛苦並沒有持續很長時間。謝天謝地,波濤洶湧的湖面終於平息了,船速也減慢了些,他看見賀洛斯正在迅速把船往後劃。他們仍然漂浮在水面,兩側的湖岸離得很近,中間是一條狹窄的水道,湍急的水流發出嘶嘶的聲響——看上去水位較淺。賀洛斯跳出了船,把大量熱乎乎的水濺進了船艙。蘭塞姆也跟著爬了出去,比剛才小心,身體也顫抖得更厲害。水沒到他的膝蓋。他驚訝地看到賀洛斯把船輕輕鬆鬆地舉過頭頂,用一隻前爪扶著,朝陸地走去,身體像希臘的女像柱一樣挺得筆直。他們順著水道往前走——如果賀洛斯靈活的臀部下面兩條短腿的擺動可以被稱為走路的話。幾分鐘後,蘭塞姆看到了一幅新的景象。
水道不僅淺,而且湍急——實際上後來又有一系列的湍流,水在半英里內一直飛流直下。地面在他們前面迅速跌落,峽谷——或“漢德拉米”的地勢比剛才更低了許多。然而,峽谷的巖壁並沒有隨之沉落,蘭塞姆從他此刻的位置,對整個地貌有了更加