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地球，他的視力肯定受到了永久性的損害。但是這些跟灼人的熱量相比都不算什麼。三個人都二十四小時接二十四小時地醒著，忍受著乾渴的折磨，眼球腫脹、嘴唇發黑、面頰起泡。要增加他們少得可憐的飲水分配是一種瘋狂之舉，甚至為了討論這個問題而消耗空氣也是瘋狂之舉。
蘭塞姆很清楚究竟是怎麼回事。韋斯頓為了求生而孤注一擲，冒險駛入了地球的軌道，越來越靠近太陽，他們現在與太陽的距離，是人類，也許任何生命都不曾有過的。這大概不可避免，因為他們不可能圍著地球自轉的軌道去追逐正在後退的地球，而必須爭取跟它迎面相遇——抄近路過去……真是太瘋狂了！但是，這個問題並沒有怎麼佔據蘭塞姆的腦海，除了乾渴，根本不可能長時間思考什麼。他想到水，又想到渴，又想到對渴的想法，然後又想到水。而溫度還在升高。飛船的牆壁已經燙得無法觸控。毫無疑問，危機正在逼近。再過幾個小時，氣溫要麼下降，要麼就置他們於死地了。
氣溫下降了。有一段時間，他們精疲力盡地躺在那裡，似乎冷得發抖，實際上氣溫仍比地球上任何時候還要炎熱。到目前為止，韋斯頓算是成功了。他冒險穿過理論上人的生命所能忍受的最高氣溫，他們挺過來了。但是他們變得跟過去不一樣了。在此之後，韋斯頓即使在不值班的時候也睡得很少，剛剛不安地休息一小時左右，他就又回去看他的圖表，又去進行那些沒完沒了的、幾乎毫無希望的計算。你可以看出他在跟絕望抗爭——一次又一次地低下恐懼的腦袋，面對那些數字。現在他再也不看他們兩個了。即使在控制室裡，他也顯得心不在焉。狄凡的模樣和舉動都像一個夢遊症患者。蘭塞姆越來越多地待在黑暗一側，長時間地什麼也不想。儘管第一個巨大危險已經過去，但對於旅行能否順利結束，誰也不敢抱太大希望。他們已經一言不發地在這個金屬殼裡待了五十天，空氣變得非常糟糕。
韋斯頓完全變了樣兒，他甚至允許蘭塞姆也輪流駕駛飛船。他主要透過手勢，偶爾壓低聲音說幾個詞，教會了蘭塞姆這段航程中需要知道的一切。他們顯然是在某種宇宙“信風”的推動下飛速奔向地球——但是按時到達的機會十分渺茫。蘭塞姆透過拇指控制，使韋斯頓指給他看的那顆星星保持在天宇的中間位置，他的左手始終放在韋斯頓寢室的按鈴上。
這顆星星並不是地球。日子——純粹是理論上的“日子”，但對幾個旅行者來說具有生死攸關的意義——增加到五十八天的時候，韋斯頓改變了航向，天宇中間出現了另一個
