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東陽國老皇帝已經逝世三年，民間傳聞是驚懼而死，因為老皇帝親臨紫荒巡邊，親眼目睹浩浩蕩蕩的獸潮，結果就在回城途中暴斃，死後秘不發喪，直到新皇登基之後，這個訊息才緩緩洩露出去。關於老皇帝的死撲朔迷離，只有寥寥幾人知道真相。
事實上，老皇帝遭遇了刺殺，戲劇性的是雙方同歸於盡，刺客雖然完成了任務，卻也丟掉了小命。老皇帝曝屍荒野，直到三天之後才被發現。在被刺殺之前，老皇帝彷彿已經察覺到了危險的來臨，又或者是急於回到皇宮處理朝廷，脫離軍隊的保護，輕車簡從快速離開，但還是被刺客找到了，死在某個犄角旮旯裡，一代雄主死得如此憋屈，死後還要被誹謗是驚懼而死，民間也已經認同這種說法，瞭解老皇帝的人，都會嘆息著說要是老皇帝知道這件事，一定會氣得活過來。
但事實上，老皇帝死了，但是沒有完全死，他的屍身被鄭國公藏了起來，然後殺了一個相貌相似的男子，送入皇宮矇混過關，新皇並未疑心，因為他見過父親的次數屈指可數，甚至都快忘了父親的相貌，就算鄭國公把自己弄成屍體送過去，新皇也會面不改色抱著鄭國公哭喪。
當然，老皇帝留下的畫像成百上千，但是新皇沒時間也沒興趣睹物思人，正值內憂外患之時，如雷家這樣的亂臣賊子不知多少，還有囤聚在紫荒邊境的兇獸族群，北方的草原部落也在虎視眈眈，本來老皇帝給繼承人留下的家底是很豐厚的，但因為這場獸潮，消耗的國力難以想象，新皇甚至隨時都有可能成為亡國之君。
新皇已經自顧不暇，對老皇帝的葬禮更不會上心，哪裡可能知道鄭國公犯了欺君之罪？
至於其它大臣，甚至都已經與老皇帝相伴四五十年，當然發現了疑點，但是鄭國公送來的遺體沒有太過明顯的破綻，一時間也不好確認，再看看哭得天昏地暗的新皇，只得把肺腑之言憋死在肚子裡，哪個臣子有膽量說陛下您哭錯墳了？
鄭國公妄想復活老皇帝，一方面是出於耿耿忠心，一方面他沒有扶龍之功，老皇帝原定的繼承人被換了，一個籍籍無名的皇子反倒成了一國之君，控制著一個王朝的命運！
然後在處理朝政之餘，迫害兄弟姐妹。鄭國公也被打壓，官位待遇與原先一般無二，事實上他已經封無可封，皇帝要想犒勞這位功臣只能把自己的皇位送出去，鄭國公保證會推辭三次再勉為其難的接受。
本來他沒有這麼大的野心，做個列土封疆的異姓王就心滿意足了，直到他臨危受命抵抗獸潮，也一度做好了戰死
