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虎鯨(學名:Orcinus orca):是哺乳綱、海豚科中體型最大的物種。頭部呈圓錐狀,沒有突出的嘴喙。身體大小、鰭肢大小和背鰭高度有明顯的性二型。大而高聳的背鰭位於背部中央,雄性成體的背鰭直立,高可達1.0-1.8米,雌性的背鰭明顯地鐮刀形,高低於1米。胸鰭大而寬闊,大致呈圓形。上、下顎各有10-14對大而尖銳的牙齒。虎鯨的體色圖樣主要由黑與白這兩種對比分明的色彩組成,位於身體腹面的白色區域自下顎往後延伸至尾部處,在全黑的胸鰭之間變得狹窄,到了肚臍後方產生分歧,尾鰭腹面亦為白色。背部與體側皆為黑色,但在生殖裂附近的側腹處有白色斑塊,眼睛斜後方亦有明顯的橢圓形白斑。在背鰭後方有呈灰至白色的馬鞍狀斑紋。
虎鯨是一種高度社會化的動物,有一些群體組成的家族是動物界中最穩定的家族。虎鯨的一些複雜社會行為,捕獵技巧和聲音交流,被認為是虎鯨擁有自己的文化的證據。它們是食肉動物,性情兇猛,善於進攻獵物,是企鵝、海豚、海豹等動物的天敵。有時它們還襲擊其它鯨類,甚至大白鯊,可稱得上是海上霸王。
分佈於幾乎所有的海洋區域,從赤道到極地水域。水溫或深度沒有限制其範圍。分佈延伸到許多封閉或半封閉的海域,如地中海、鄂霍次克海、加利福尼亞灣、墨西哥灣、紅海和波斯灣。
虎鯨按照棲息環境和習性等可以分為不同的生態型,不同生態型的虎鯨外形略有差別,習性各不相同。
虎鯨是虎鯨屬中僅有公認的現存物種,也是林奈於1758年在《自然系統》中最初描述的許多動物物種之一。康拉德·格斯納在對格賴夫斯瓦爾德灣的一頭擱淺而死的動物進行了檢查後,在他於1558年撰寫的《魚和水生動物的世界》(較大的歷史動物區系)中首次對虎鯨進行了科學描述,引起了當地極大的關注。
虎鯨是大約一千萬年前首次出現的海洋海豚科中的35個物種之一。此後不久,虎鯨血統就有分支。理查德·勒杜克對細胞色素b基因序列的研究表明,儘管它與偽虎鯨、小虎鯨和領航鯨在形態上相似,但它最接近的近親是伊豚屬的澳大利亞短平鼻海豚。然而,2018年的一項研究將虎鯨作為海豚亞科的姊妹類群,其中包括斑紋海豚屬和矮海豚屬。
儘管“逆戟鯨”一詞的使用越來越多,但說英語的科學家最常使用的還是傳統名稱“虎鯨”。虎鯨屬“Orcinus”學名的意思是“死者之國”。古羅馬人最初將逆戟鯨用於這些動物