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浸心在準備春闈，凝煙也不多打擾，只在每日夜裡送上一晚熱湯到書房。
轉眼就到了初九，第一場會試，凝煙與顧氏，楚若秋一同送葉南容去貢院，等到時，考場外已經被圍的水洩不通，幾十號的官兵把守著，大批的考生陸續往裡走。
葉南容叫停馬車，對三人道：“我該進去了。”
楚若秋一路都沒有開口，卻這時定定望向葉南容，鄭重其事的說：“表哥此去，必定蟾宮折桂，步步登高。”
葉南容心頭微動，想到二人過往暢談言歡時的默契，微笑應聲，“借你吉言。”
顧氏叮囑了幾句，讓他快去。
凝煙看著貢院外烏泱泱的考生，心裡沒來由的生出忐忑，攥緊著手心想說些讓葉南容放鬆心情的話，可奈何自己就已經很緊張了，動了動唇只道：“我等夫君出來。”
葉南容注意到她將自己攥的發白的手指，相比表妹的柔韌，妻子就像是久居深閨沒有經受過風霜的嬌花，想來這樣的場面也做不到心態平和，緊張也是正常。
他朝凝煙點點頭，走下馬車，隨著其他考生走進貢院。
馬車也掉頭往葉府走，凝煙見顧氏神色忡忡，她輕聲寬慰：“母親安心，此次春闈夫君必然能取得佳績。”
顧氏不冷不熱的嗯了聲，還是楚若秋開口，她才回了幾句，心情也漸漸開闊。
凝煙一時尷尬，只能在旁抿著笑，安靜聽兩人說話。
楚若秋善解人意的傾身朝她一笑，“表哥要連著考九日才能出來，表嫂一人想必要記掛，不如我多來與你作伴解解悶。”
凝煙對旁人的善意總是無比感激，頷首應聲：“自然好。”
會試一共三場，一場三日，需考完九日才能離開考場，幾百號舉子被分隔在三尺寬的號舍中，在這期間都不得離開，有體弱者已經抗不過去暈倒。
葉南容最初幾日還能保持狀態，等考到第七天，人就已經感覺無比疲憊，空氣閉塞的號舍更是讓人頭暈目眩。
入夜，考生會將兩塊號板拼起來當床鋪使，葉南容簡單吃了點餅子，也準備休息，翰林院的一個同考官走到他這邊。
葉南容朝他作了一揖。
同考官道：“葉三公子可以去後面罩房稍作休息，你放心，捲上不會留戳。”
葉南容直接婉拒：“我還不太乏累，在此處睡就可。”
同考官沒有多說什麼就離開了，葉南容不確定他是不是因為六叔的原因而來給自己
