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素節聽後雖應了，臉上卻流露出一點猶豫來，看樣子之前未必沒有商議過，只是葉家沒給出準信兒，所以鬧得素節心裡也沒底吧！
其實她應當是知道的，以葉家的情況，怕是連尋常官宦人家娶妻一半的聘金都拿不出來，所謂的上門提親，不過是指望素節在父母面前美言，看在女兒一心要嫁的份上，該減免的都減免了。可是人家捧在手裡養大的獨女，難道是能平白送給別人的嗎？所以素節一面擔心葉家湊不出求親的聘金來，一面又鐵了心的想和葉逢時長相廝守，兩下里一對沖，可就愁煞了金枝玉葉。
肅柔的建議都是合情合理的，因此素節也不好說什麼，不過自己沉吟，“只怕他也做不得主，還要去找他阿嫂商量……”
肅柔道：“那就讓他們去商量，既然長嫂為母，葉夫人自然為這個小郎操持。該有的禮數是不能少的，現如今他們艱難些，若是這門親事能成，日後你再好好回報這位長嫂就是了。不過我還是那句話，莫如等到明年春闈過後，葉公子身上有了像樣的功名，再來提親不遲。這樣將來國公爺若是想提拔他，也好師出有名啊。”
素節聽了肅柔的話，似乎略略找到了使勁的方向，嘴裡重複著：“最好是到明年春闈過後再來提親……若是等不及，那就預備好三書六禮，先試試也無妨。”
肅柔點了點頭，雖然這一試，註定要在溫國公府掀起軒然大波，但早些讓長公主夫婦知道，總比等縣主吃虧上當了再後知後覺的好。
素節到底是個沒什麼心眼的小姑娘，討著了主意之後，就覺得自己的事情解決了一大半，重新高高興興跟著肅柔學插花了。但肅柔心裡懸著的問題始終沒有一個確切的答案，伯父那頭好像也沒打探到什麼有用的訊息，如今唯一能替她答疑解惑的，就只剩素節了。
素節心無旁騖，拿剪子把花枝剪斷，插進了花瓶裡，左右調整半日，始終不怎麼滿意，肅柔遞了一枝蜀葵過去，“色調過於素淨了，添上這枝花，看看怎麼樣。”
結果放到一起，果真變得出挑了好多，層次也分明瞭。素節搖頭晃腦，“阿姐的造詣，我不知什麼時候才能趕上……”
肅柔的心思並不在插花上，放下了手裡的百子蓮，又喚了聲素節，“我有件事，想請縣主為我指點迷津，若縣主當我是朋友，就請據實相告。”
素節怔了下，抬頭道：“阿姐有什麼要緊事嗎，這樣一本正經。”
肅柔說是，“很要緊，非常要緊。”把朝中言官向官家上表的事都和她說了，末
