後記 (第1/8頁)
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《魔鬼家書》在守望者報(現已停刊)上連載,那已經是第二次德國戰爭時的事了。我希望這些信件沒有導致該報夭折。不過,它們讓這份報紙失去了一位讀者倒是確有其事。一位鄉村牧師致信主編,要求退訂報紙,原因是“他認為這些信件中所提供的建議錯誤百出,簡直糟糕透頂”。
不過,大體上說,這些書信受歡迎程度是我做夢也沒有想到的。評論文章不是讚賞有加,就是充斥著那種怒氣;這怒氣向一位作者表明,他已經擊中要害了。該書的銷售量一開始就非常驚人(按我的標準來看),之後持續暢銷。
當然,作家們並不總是希望書只是賣得好而已。如果你要用英國聖經銷售量來估算英國聖經的閱讀情況,就會與實際相差甚遠。可以說,《魔鬼家書》的銷售量也多少遭遇了這種含糊性。它是那種可以送給教子教女的書:是在退修會中拿來大聲朗誦的書。我還忍俊不禁地發現,它居然是移居備用臥室的書,搬到那兒和約翰·英格溫森的《修路人》還有《蜜蜂的習性》一起過起不受人打擾的寧靜生活來了。有時候,購書甚至出於更加丟臉的原因。一位我認識的女士發現,在醫院裡幫她更換暖水壺的那位可愛的小見習護士讀過《魔鬼家書》。她還找出了原因。這個女孩說:“要知道,我們被警告過,護士長和其他人在面試中問完真正重要的技術性問題之後,有時會問起你的興趣愛好。你最好說自己讀過些書。所以他們就給了我們一張書單,上面列著大約十本一般很容易被人接受的書,還說我們至少要讀其中一本。”“那你為什麼要挑《魔鬼家書》呢?”“當然啦,它最短嘛。”
儘管如此,除去這些情況之後,真正的讀者還是為數不少,所以他們心裡的疑問仍然值得一答。
最常提的一個問題是我是否真的“相信存在著一個魔鬼”。
如果你所說的“一個魔鬼”指的是一股與上帝抗衡、像上帝一樣自有永有的勢力,那麼回答當然是“不”。除了上帝之外,所有一切都是受造之物。沒有什麼能與上帝抗衡。不可能有一種“絕對的惡”來與上帝那完全的善對峙,因為你要是把所有好的東西(才智、意志、記憶、力量和存在本身)都除去,魔鬼也就無處可附了。
所以正確的問題是我是否相信有邪靈存在。我的確相信。也就是說,我相信有天使,而且相信其中一部分天使濫用了自己的自由意志,成了上帝的敵人,也不可避免地成了我們的敵人。只有它們才能被叫做魔鬼,它們在性質上與正義的天使們並無差別,但其本性是墮落的。