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“真好玩。”他昏昏沉沉地對一名站在他身旁的護士說。她轉過身，臉上戴了口罩，他只能看見她的雙眼。
“什麼好玩？”她問。
“他們要在我需要麻醉的地方動手術。如果這次要完成的手術割的是盲腸，他們可以不用麻醉就把它割了。”
“很好笑，萊姆先生。”
他笑了兩聲，心想：她認識我。
他瞪著天花板，茫然陷入深思。林肯·萊姆把人分成兩類：喜歡過程的人和喜歡結果的人。有些人喜歡過程勝於結果，但就他而言，基本上，他是那種喜歡結果的人——他的目標一向鎖定在找出一些刑事鑑定難題的答案，而且得到答案時的快感絕對超過尋找的過程。但現在，他躺在手術檯上，盯著手術燈的鉻合金罩，他的感覺卻完全變得相反。他喜歡一直待在期望的狀態中，享受這種等待好事出現的快樂感覺。
麻醉師走進手術房，在他手臂上扎進一針，將針筒連線至點滴瓶的管子，準備將麻醉劑注入。她是一名印第安婦女，有雙技術嫻熟的手。
“你準備好睡上一覺了嗎？”她問，說話的聲音細小而輕快。
“早就準備好了。”他喃喃地說。
“當我把這瓶藥注入後，就請你從一百開始倒數，你會在不知不覺中睡著。”
“這裡的紀錄是多少？”
“倒數嗎？我記得有個男人，身材比你魁梧得多，他在不省人事前倒數到七十九。”
“那我一定要數到七十五。”
“如果你能辦到，這間手術室會以你的名字命名。”
他看著她將一劑透明的液體注入他的點滴瓶中。她轉身離開去檢視螢幕，萊姆便開始倒數：“一百、九十九，九十八，九十七……”
剛才喊出他名字的那位護士走到他身旁蹲下，以很低的聲音說：“喂，聽著。”
她的口氣有點怪。
他看了她一眼。
她繼續說：“我是莉迪婭·約翰遜，記得我嗎？”他來不及回答說當然記得，她便接著低聲說：“吉姆·貝爾要我來向你說再見。”
“不！”他嘟囔說。
麻醉師仍盯著螢幕，頭也不回地說：“沒問題，放輕鬆，不會有事的。”
莉迪婭的嘴離萊姆耳邊只有幾英寸，以便輕聲說：“你從沒懷疑過吉姆和史蒂夫是怎麼找出那些癌症患者的嗎？”
“不！住手！”
“我把他們的名字交給吉姆，所以卡爾波
