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的一大群,朝他逼來。他還沒來及逃跑,就發現自己被一群淺色的、毛茸茸的巨型動物包圍了。在他看來,它們比較像長頸鹿,但它們能夠靠後腿直立起來,它們確實這麼做了,還以那種姿勢往前走了幾步。它們比長頸鹿更瘦長,個頭也高得多,正在吃紫色植物頂部的葉子。它們看見了他,用水汪汪的大眼睛盯著他看,用低音歌手的聲音噴著鼻息,但看上去並沒有敵意。它們食量驚人。不出五分鐘,就把幾百棵“樹”的頂部一掃而光,使得又一片陽光灑進了叢林。
這個插曲給蘭塞姆帶來了很大的安慰。這個星球並不像他開始擔心的那樣,只生活著索恩一種生物。眼前就有一種很像樣的動物,說不定人可以馴養它們,吃它們的肉。如果能爬“樹”就好了!他環顧四周,很想嘗試著這麼做,卻注意到那些動物吃葉子留下的缺口,使他看到了植物頂部之上的景物,那裡有他們剛降落時他在湖對岸看到的那種淺綠色的東西。
這次距離要近得多。它們高聳入雲,他不得不揚起腦袋才能看清它們的頭。它們的形狀像電纜塔,但是很堅固。它們高度不一,亂糟糟地、毫無章法地聚在一起。有的頂上是尖的,從他站的地方看去,尖得像針一樣,有的頂部逐漸變細,然後又伸展出疙瘩或平臺,他以地球人的眼光看去,似乎隨時都會倒下來。他注意到,它們的側面比他一開始發現的粗糙,而且縫隙更多,在兩個之間他看見一條靜止不動、彎彎曲曲的明亮藍色——顯然是遠處的一個瀑布。他這才徹底相信,那些東西是山!雖然它們的形狀匪夷所思。有了這一發現,原來覺得詭異的景象,被一種奇妙恢宏的感覺所取代。他明白了,這就是“垂直”主題的完美宣言,這一主題貫穿在馬拉坎德拉所有的動物、植物和土地中——眼前的巨巖,像某個岩石瀑布裡飛射出來的固體水柱,直朝天空衝去,並以它們固有的輕盈懸在空中,成為這種被拉長了的形狀,今後,地球上所有的山脈在他看來都像是側身躺在地上。他覺得心情無比欣快、輕捷。
接著,他的心突然又停住了。就在大山的蒼白色背景上,在離他很近的地方——大山本身看上去也就在四分之一英里之外——出現了一個移動的身影。他動作很慢(蘭塞姆甚至覺得還有點鬼鬼祟祟),在兩株被吃光葉子的植物頂部移動,看到那枯瘦的身材,那弓腰哈背、像巫師一樣的長長側影,他認出來了,是一個索恩。腦袋看上去窄窄的,呈圓錐形,他用來撥開梗莖的手或爪子細瘦靈活,像蜘蛛一樣,而且幾乎是透明的。蘭塞姆立刻肯定索恩是在找他。所有這些,他都是在