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花了五分多鐘才走到近前,發現自己弄錯了。有一道漂亮的籬笆把它跟道路隔開,籬笆裡是一扇白色的大門。他仔細打量大門,發現聳立在他頭頂上方的不是一片矮樹林,而只是一道狹長的樹木,透過它們能看見星星點點的夜空。這下他越發可以肯定,這就是萊斯宅第的大門,這些樹木把宅子和花園圍在中間。他推了推門,發現是鎖著的。他猶豫不決地站了片刻,周圍的寂靜和越來越濃的夜色使他心裡沒底。他雖然感覺疲憊,但第一個打算還是繼續前進,一直走到斯德克。可是,他已經答應那個老婦人要去完成一項棘手的任務。他知道,如果硬闖,他也能從籬笆裡鑽進去。但他不想這麼做。冒冒失失地闖進某個退休的怪人家裡——這怪人居然在鄉村還把大門緊鎖——跟他們講述這個荒唐的故事,說某個歇斯底里的母親眼淚汪汪,就因為她那白痴兒子收工晚了半個小時!別人肯定會把他當成一個十足的傻瓜。可是,照目前的情形,他顯然不得不進去,而帶著行李是不可能鑽籬笆的,於是他就把包拿下來,從大門上面扔了進去。剛一扔完,他又發現其實自己還沒有完全拿定主意——現在,哪怕只是為了拿回他的行李,他也必須闖進花園裡去了。他很生那個女人的氣,也生自己的氣,但他還是趴下來,四肢著地,開始往籬笆裡爬。
鑽籬笆比他原來想的還要麻煩,幾分鐘後,他在籬笆內黑黢黢的潮溼地面上站起身,渾身被芒刺和荊棘扎得火辣辣地痛。他撿起行李,摸索著朝大門走去,這才開始第一次仔細打量周圍的環境。車道比樹底下要亮一些,他很容易就看到一座很大的石頭房子,跟他之間隔著一大片疏於管理、雜草叢生的草坪。車道在他前面一點的地方分成兩條——右邊一條蜿蜒通向前門,左邊一條徑直往前,顯然是通向房子的後面。他注意到這條小路上佈滿一道道深深的車轍——現在裡面汪著積水——似乎有沉重的貨車在上面開過。另一條路上則覆蓋著厚厚的青苔。他順著這條路朝房子走去。房子本身沒有透出燈光:有的窗戶安著百葉窗,有的既沒有百葉窗也沒有窗簾,就那麼空洞洞地敞著,而所有的窗戶都毫無生氣、毫無熱情。唯一顯示有人居住的,是房子後面冒出一股青煙,煙很濃,不像是居家廚房,而像是工廠的煙囪,或至少是洗衣房。顯然,萊斯宅第這種地方,是絕對不可能邀請一個陌生人留宿的,蘭塞姆已經浪費了一些時間在這裡探險,如果不是他倒黴地答應了那個老婦人,他肯定就轉身離開了。
他走上通向深深的門廊的三級臺階,按響了門鈴,等待著。過了一會兒,他又按門鈴,然