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這是一所學校？
薩克斯提著一個黑色的大號刑事案現場鑑定工具箱，走進這條幽暗的走廊。她聞到發黴和朽木的味道，看見頭上的天花板角落滿是蜘蛛網和灰塵，綠色的牆面漆已經開裂。
怎麼會有人在這種地方學音樂？這裡根本就是薩克斯的母親愛看的安·賴斯【注】小說裡面的場景。
【注】安·賴斯（AnnRice，1941-），美國著名恐怖小說家，作品《夜訪吸血鬼》曾被改拍成同名電影。
“很陰森吧？”一名鑑定組技師打趣道。
他說的沒錯。
走廊盡頭，有六名警員站在一扇雙開的大門旁邊，其中有四名是巡警，兩名是便服探員。衣著邋遢的朗·塞林託正在詢問學校的警衛，同時低頭在記事本上寫著什麼。這名警衛身上的制服也和這裡的牆壁、地板一樣，沾染上了灰塵和汙漬。
透過這道開啟的大門，她看見另一個幽暗的房間，房間中央的地上有個淺色物體——那名遇害的死者。
她對現場鑑定組的技師說：“這裡需要打燈，要兩個。”這名年輕人點點頭，立刻回重案現場鑑定車上拿。剛才他把那輛載滿各式現場蒐證工具裝置的廂型車停在了學校外面，車身有一半開上了人行道，因為那裡是他唯一能停車的地方，對駕駛一九六九年出廠的卡馬諾SS型跑車，以平均時速七十英里開往這所學校的薩克斯來說，他開車的速度也許太慢了一些。
薩克斯看著這位仰面躺在十英尺之外的年輕金髮女人，她的雙手被反綁壓在背後，腹部因此拱了起來。儘管這間演奏廳外休息室的光線十分昏暗，但薩克斯只瞄了一眼，就看見被害人脖子上有很深的勒痕，她的嘴唇和臉頰上都染有鮮血——這可能是被害人咬破舌頭造成的。在勒殺案中，這是常見的現象。
她繼續觀察。死者沒戴結婚戒指，翠綠色耳釘，腳上穿的是破舊的慢跑鞋。此外，死者沒有明顯遭搶劫、性侵害或凌虐的跡象。
“誰是最先到達現場的警員？”
一位留著黑褐色短髮的高個子女人說：“是我們。”同時扭頭指向身旁的金髮搭檔。薩克斯看見她的胸牌上寫著“戴安·弗朗西斯科維奇”，而另一位則是“南希·奧索尼奧”。她注意到她們的眼神仍十分不安，弗朗西斯科維奇的手一直反覆撥弄著槍套上的紐扣，而奧索尼奧的視線則一直滯留在屍體上。她想，這兩個人一定都是第一次碰上兇殺案。
兩名女巡警對薩克斯概述了整件事的經過：她們發
