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亨利·克利瑟林爵士徑直穿過堂皇酒店的大堂，幾乎沒注意在場的人。他現在心裡有事。和以往一樣，他潛意識裡感覺到有什麼事要發生，只是時機未到。
亨利爵士上樓時想，他的朋友是為了什麼事忽然這麼急著找他。康韋·傑弗遜通常不會緊急召喚誰。亨利爵士認為一定發生了不同尋常的事。
見面後，傑弗遜沒浪費時間拐彎抹角。他說：
“你能來我很高興。愛德華茲，給亨利爵士倒杯酒。坐吧，老兄。我想你什麼都沒聽說吧？報紙上什麼都沒說？”
亨利爵士搖搖頭，他的好奇心被激起來了。
“怎麼回事？”
“謀殺。我牽涉其中，還有你的朋友班特里一家。”
“亞瑟和多莉·班特里？”克利瑟林似乎不相信。
“是的，你看，屍體是在他們家被發現的。”
康韋·傑弗遜簡明扼要地把事情說了一遍。亨利爵士一言不發地聽著。他們兩人都善於抓住事情的要點。亨利爵士在擔任都市警務專員時就以能迅速抓住事情的本質而聞名。
“這件事非同尋常。”聽完康韋·傑弗遜的陳述後，亨利爵士說，“班特里家怎麼會和此事有關？”
“讓我擔心的就是這個。你看，亨利，我覺得這可能是因為我認識他們。這是我能想到的唯一關聯。我認為，之前他們誰都沒有見過那女孩。他們也是這樣說的，而且我們沒理由不相信他們。他們根本不可能認識她。那麼，她會不會是在別的地方被人誘騙，然後拋屍在我朋友家裡呢？”
克利瑟林說：“我覺得這個說法有點兒牽強。”
“但這是可能的。”另一個人堅持。
“是的，但是未必。你需要我做什麼？”
康韋·傑弗遜苦澀地說：
“我身有傷殘，而且一直想掩蓋這個事實——拒絕面對它——但現在它找上了我。我不能按自己的意願四處走動，去問問題、調查情況。我只能老老實實地待在這裡，等著警察心情好的時候向我施捨一點兒資訊。順便問一句，你認識拉德福郡的警察局局長梅爾切特嗎？”
“是的，我見過他。”
亨利腦海裡閃過一些資訊。那是在他穿過休息廳時無意中看到的一張臉和一個身影。一個背部挺直的老婦人，有些面熟。這讓他想起了和梅爾切特的最後一次會面。
他說：
“你是想讓我做一個業餘偵探？這可不是我的
