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斯坦利·曼克維茨跟妻子一起在密爾沃基的一家義大利餐廳吃飯，這地方的小牛肉號稱是城裡最好的。但這種肉曼克維茨和妻子卻並不喜歡吃。只是有個商人請他們吃飯，湊個三人組合，他們就同意來這兒了。
侍者推薦的是意式煎小牛肉火腿卷、瑪莎拉【注】燒小牛肉和波倫亞小牛肉配義大利細面。
【注】：義大利西西里產的一種白葡萄酒。
曼克維茨點了份牛扒。他妻子挑了份三文魚。請他們吃飯的人要了份小牛肉塊。
他們一邊等著餐前開胃小菜，一邊碰了碰杯，喝著巴巴萊斯科，一種有點辣味的葡萄酒，產於義大利的皮埃蒙特。蒜香麵包片和沙拉來了。請客的那位商人把餐巾塞進衣領，看上去挺彆扭的，但倒是很管用，曼克維茨對於管用的東西是從不反對的。
曼克維茨餓了，也累了。他是當地一個工會——也許是密歇根湖西岸最重要的工會的頭兒。這個工會的成員大多是一些粗野而苛刻的工人，他們所受僱的那些公司的老闆同樣也很粗野而苛刻。
這幾個詞兒用來形容曼克維茨的一生倒也是挺貼切的。
請他們吃飯的人是全國工會的一位首腦。他從新澤西飛來，就是要和曼克維茨談一談。先前在工會總部的一個會議室裡，他遞給曼克維茨一根雪茄——在那兒，請勿吸菸的要求形同虛設——然後對他說，最好能讓那個聯邦和州的聯合調查停下來，這事不僅要做到自己不吃虧，而且還要越快越好。
“好的，”曼克維茨說，“保證。”
“保證，”新澤西來的人說，語氣很乾脆，就像他咬雪茄帽【注】一樣。
【注】：雪茄帽位於雪茄的末端，需要除去方可吸食，一般用專用的雪茄剪將其剪開。
曼克維茨壓住了怒火，這雞巴東西從紐瓦克【注】飛來，就是為了傳這麼句話，像個大驚小怪的小學老師。他笑了笑，顯得好像很有信心似的，其實他一點都沒有。
【注】：美國新澤西州第一大港口城市，紐約都市區的一部分。位於該州東北部，瀕帕塞伊克河西岸和紐瓦克灣。
他從凱撒沙拉【注】中叉了一片大葉萵苣，將葉子的一邊蘸了蘸沙拉醬，卻粘了太多的鳳尾魚粒。
【注】：一種沙拉的名稱，素有沙拉之王之稱。菜名中的凱撒並非指古羅馬的愷撒，而是指墨西哥餐廳的老闆兼主廚——凱撒·卡狄尼Caesar Cardini，他於1942年推出此菜式。該沙拉的一個主要特色是摻有
