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“波洛，”一回到路上我就說，“有件事情你應當知道。”
“什麼事，我的朋友？”
我就跟他說了賴斯太太對那次汽車剎車事故的看法。
“哈，真有意思，”波洛說道，“的確是有那麼一種歇斯底里的人，神乎其神地捏造出各種死裡逃生的故事，還一定要別人相信。不錯，大家都知道有這麼一種人。這種人為了證實自己所編造的荒謬經歷，甚至會把自己弄得傷痕累累。”
“你不認為……”
“尼克小姐就是這種人？不，不可能。你自己也看到了，黑斯廷斯，我們花了多少力氣要讓她相信自己的處境危險。到最後她還是半信半疑，把它當做一場鬧劇。她是時代新人。不過賴斯太太的話倒很有意思。為什麼要說這些？就算是真的，為什麼要這麼說？完全沒必要呀……太不會講話了。”
“不錯，”我說道，“的確是這樣，我也看不出她有什麼必要扯那個話題。”
“的確奇怪。是呀，是件怪事。但我很願意看到怪事一樁樁出現，它們意義重大，為我們指明瞭方向。”
“方向……什麼方向？”
“優秀的黑斯廷斯，你指出了要害所在。方向？那的確是重點！但是在我們到達之前，都不會知道方向在哪兒。”
“告訴我，波洛，”我說道，“為什麼你堅持要她找堂妹來同住？”
波洛停住了腳步，用食指用力地指著我。
“想一想，”他大聲說道，“只要稍微想一想，黑斯廷斯，我們面臨多少障礙！受到多少束縛！追捕犯案之後的兇手，那並不難，至少對我來說是小事一樁。可以這麼說，兇犯在行兇的過程中就已經簽上了他的大名。但是這兒並沒有罪案發生……而且，我們也不願看到罪案發生。可是要在案件發生之前去偵破它，那的確是個大難題。
“我們的首要目標是什麼？是小姐的安全。這並不容易，是的，太難了，黑斯廷斯。我們沒辦法從早到晚一直盯著她，甚至派一個全副武裝的警察去當保鏢也做不到。我們總不能待在姑娘的閨房裡過夜。想想這件事有多難。
“不過我們可以做到一件事，就是給兇手製造困難。我們可以讓小姐提高警惕，還可以在她身邊安排一個跟她形影不離的證人。要突破這兩道防線，兇手得是個非常聰明的傢伙才行。”
他頓了一頓，接著用一種完全不同的語氣說道：“黑斯廷斯，可是我擔心……”
“擔心什麼？”
“
