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“你是說聖瑪麗米德？”總探長克拉多克猛地抬起頭。
助理警長有些詫異。
“是的，”他說“聖瑪麗米德，怎麼了？它——”
“沒什麼。”德莫特·克拉多克說。
“就我所知，那是個小地方。”接著他話鋒一轉，“不過，當然，如今也新建了不少樓房。事實上，據我所知，從聖瑪麗米德到馬奇貝納姆這一路上都是這樣。黑林福斯電影製片公司，”他補充道，“在聖瑪麗米德的另一頭，朝著巴辛市場的那個方向。”他仍舊是一臉好奇。德莫特·克拉多克覺得自己也許該再解釋一下。
“我認識住在那兒的一個人，”他說，“在聖瑪麗米德，一位上了年紀的女士。也許她已經死了，我不太確定。如果沒死的話……”
助理警長明白了屬下的觀點，或者說，至少他認為自己明白了。
“是的，”他說，“這能讓你在某種程度上‘更接近’事件本身。我們需要了解一些當地的八卦，因為整件事都很古怪。”
“郡裡已經來找我們了？”德莫特問。
“是的，我這兒有封郡警察局長髮來的信，他們認為這不僅僅是起地方性案件。戈辛頓莊園是這片地區中最大的宅子，最近被賣給了影星瑪麗娜·格雷格和她的丈夫，作為其宅邸。他們正在黑林福斯的新電影公司拍一部電影，還在宅子裡舉辦了為聖約翰急救隊籌款的宴會。死者——名字叫希瑟·巴德科克——是聖約翰急救隊的地方秘書，也為這次宴會做了不少後勤工作。她似乎相當能幹，也算有頭腦，並且在當地很受歡迎。”
“是那種蠻橫霸道的女人嗎？”克拉多克提醒道。
“很有可能，”助理警長說，“就我的經驗來看，蠻橫霸道的女人很少會被謀殺，不知道這是什麼原因。一想到這件事就會讓人覺得有些遺憾。出席宴會的人空前地多，天氣很熱，一切都順利地按計劃進行著。瑪麗娜·格雷格和她丈夫在戈辛頓莊園裡舉辦了一個小型私人招待會，大約有三四十個人到場。地方要員、聖約翰急救隊的相關人員、瑪麗娜·格雷格的朋友，還有幾個電影製片廠裡的人。一切都很平靜、美好、愉快。但極其荒謬的是，希瑟·巴德科克居然在那兒被毒死了。”
德莫特·克拉多克若有所思地說：“選這個地點作案真是奇怪。”
“這也是郡警察局長的觀點。如果有人想毒死希瑟·巴德科克，為什麼非要選這麼個下午，以及這樣的場合？有幾百種更簡便的下手方
