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“那麼，勞埃德大夫，”赫利爾小姐說道，“難道您就沒有什麼恐怖的故事講給我們聽聽嗎？”
她向他投以迷人的微笑，那每晚都能迷倒無數觀眾的微笑。珍妮·赫利爾有時被稱作英格蘭最美麗的女人，而充滿妒意的業內同行則常說：“當然了，珍妮並不是個真正的藝術家。她根本不會演戲，你們知道我的意思，她就靠那雙迷人的眼睛！”
此刻，那雙眼睛正帶著一種懇求的神情望著那位頭髮灰白的、年長的單身大夫，後者近五年來一直致力於照料聖瑪麗·米德村的病患。
伴著一個無意義的手勢，大夫脫下了馬夾（近來馬夾變得越來越緊，讓他不太舒服），同時趕緊絞盡腦汁拼命思索，以不辜負那位可愛的人兒對他的期許。
“今晚，我想讓自己沉浸在犯罪故事裡。”珍妮夢囈般地說道。
“妙極了，”班特里上校，這家的男主人說道，“太妙了，真是妙不可言。”隨即他發出一種豪邁的軍人式的大笑。“是吧，多莉？”
他的妻子迅速回過神來展現出了她的社交應變能力（她剛剛一直在盤算她的春季花壇），熱情地表示了贊同。
“當然妙極了，”她語氣熱烈同時也很含糊，“我也一直有這個想法。”
“是嗎，親愛的？”老馬普爾小姐說道，眼睛眨了眨。
“我們很少有什麼恐怖事件……也很少有什麼犯罪事件……在聖瑪麗·米德村這麼一個小地方，您想必是能理解的，赫利爾小姐。”勞埃德大夫說道。
“您這話讓我感到很奇怪，”亨利·克利瑟林爵士說道，這位蘇格蘭場的前警監轉向了馬普爾小姐。“一直以來，我從我們這位朋友這兒瞭解到的是聖瑪麗·米德村是一個滋生犯罪和非法事件的溫床。”
“噢，亨利爵士！”馬普爾小姐反駁道，一片紅暈飛上了她的兩頰。“我肯定沒有說過那樣的話。我只說過無論鄉間或是別的地方，人的本性都是一樣的，生活在鄉村讓人能有更多的機會和閒暇去近距離地觀察人性。”
“可是您並不是一直住在這兒的，”珍妮·赫利爾仍然盯著大夫說道，“您去過世界各地許多奇怪的地方……這些地方總會有些不同尋常的事發生吧！”
“沒錯，是這樣的，”勞埃德大夫說道，仍然在拼命地思索，“是的，當然了……是的……啊！有了！”
他鬆了一口氣坐回到椅子裡。
“那是很多年前的事了……我幾乎都忘了。但是這件事很奇怪……可以
