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一九〇〇年，曼哈頓的馬匹數量已超過十萬。而且，即使是在一百年前，這座島上的空間就已彌足珍貴，因此當時便出現了許多兩層或三層樓的馬廄，許多家畜都被豢養在好幾層的獸房裡。
這種多層馬廄迄今仍存在於紐約市內，其中最著名的便是上西區的“哈默斯泰德騎術學院”。這所學院的大樓建於一八八五年，至今仍儲存完好。學院的平地部分是一個大操場，作為騎術課程或馬術表演活動之用，操場四周，便是數百座大大小小的馬廄。你或許會以為，在二十一世紀，像曼哈頓這樣的市區根本不可能存在這種大型繁忙的馬廄，但如果你注意到離這裡只有幾個街區遠的中央公園中，有一條長達六英里、保養良好的騎馬專用小徑，應該就不會覺得太意外了。
這所學院共有九十匹馬，有些是私人所有，有些則可供大眾租借。這時，其中一匹出租馬匹便由一位紅髮少女牽著走下馬廄前的陡坡，等待租馬的人前來領取。
在每星期六的這個時刻，當謝麗爾·馬斯頓看著這匹高大、活潑、臀部佈滿斑點的阿巴盧薩【注】時，她總會升起一種興奮之情。
【注】阿巴盧薩（Appaloosa），馬種名，特徵為後半身皮毛上布有雜紋斑點。
“嗨，小唐尼。”她輕輕呼喚這匹馬的小名。這匹馬的真正的名字是唐璜·迪·米德堡，而馬斯頓總愛說，它是喜歡為女性服務的紳士。這雖是玩笑話，卻也是事實：如果坐在這匹馬上的是男性騎手，它就會忸怩不安、不停地嘶鳴，抗拒著不肯前進，但一旦馬斯頓騎上馬背，它便立刻乖乖地任她擺佈了。
“一小時後見。”她對紅髮少女說，隨即跨上馬背，握住柔軟的韁繩，感受著她胯下馬匹身上那令人驚異的肌肉。
她輕輕撫摸過馬兒的胸口，便騎馬上路，他們一起走出八十六街，慢慢朝東走向中央公園。馬蹄鐵掌在柏油路面上發出清脆的啪噠聲，吸引了路旁不少人好奇的眼光，他們紛紛回過頭，目不轉睛地盯著這匹高大的駿馬，以及這位穿著馬褲、紅色夾克，頭戴黑色天鵝絨頭盔、帽後垂著一條長長的金色髮辮、高高坐在馬背上的尖臉女人。
在越過馬路進入中央公園時，馬斯頓轉頭往南方望去，看見中城那幢她一週在裡面花五十個小時埋頭於公司法事務的辦公大樓。原本，她只要一想到工作，就會有千百種思緒排山倒海般湧來，想到一個同事整天掛在嘴邊的那些“當務之急”的案子。但在現在這個時刻，這些事情完全沒有干擾她。她坐在馬背上，坐在造物主最
